Basketen rÀddade Plannjas nyförvÀrv
NÀr Derrick Stevens fick sparken kollade Plannja snabbt över spelarmarknaden.Efter diverse gallringar Äterstod tvÄ-tre namn.Vinnaren blev Gerald Riley - poÀngmaskinen frÄn Akropol.- Allt har gÄtt sÄ fort, men jag Àr vÀldigt lycklig över att vara hÀr, sÀger han.
Foto: Fotograf saknas!
Riley har i flera sÀsonger varit en fruktad motstÄndare - som man dessutom haft funderingar pÄ att vÀrva.
- I honom vet vi exakt vad vi fÄr. Han har erfarenhet av svensk basket och har varit vÀldigt duktig i Akropol, sÀger coach Mattias KenttÀ.
Mest intressant Àr att Plannja ersÀtter en pointguard med en forward.
Det innebÀr att Plannja satsar pÄ ett helsvenskt guardpar i HÄkan Larsson och Christopher Ryan.
En vÄgad satnsing. Tittar man i historieböckerna kan man bara hitta ett enda lag som vunnit SM-guld med ett helsvenskt guardpar. Det var SödertÀlje som vann med Peter Theiz och Jens StÄlhandske.
Riley befann sig vÀldigt lÀmpligt i Köpenhamn nÀr Plannja sparkade Stevens.
NÄgra telefonsamtal senare satt han pÄ ett plan upp till LuleÄ. Han anlÀnde sent pÄ söndagskvÀllen och redan igÄr trÀnade han med sitt nya lag.
- Det var ett enkelt beslut. Plannja Àr Plannja och ett stort steg upp för mig i karriÀren.
Med tanke pÄ vad Riley presterade pÄ trÀning har Plannja mÄnga poÀng att vÀnta frÄn amerikanen. Det sÄg oneklignen imponerande ut. Riley Àr snabb, explosiv och extremt mÄlfarlig.
TÀnker ofta pÄ sin mamma
NÀr NSD pratar med honom efter trÀningen berÀttar han om stolta kompisar och vÀnner - men att det som gjorde honom lyckligast var samtalet frÄn mamma.
- Hon ringrde och gratulerade mig och ska jag vara Àrlig sÄ gÄr hela min basketkarriÀr ut pÄ att göra henne stolt och lycklig. Jag tÀnker pÄ henne 24 timmar om dygnet.
Det dÀr har med familjens tuffa och gripande öde att göra.
Rileys historia pÄminner om mÄnga andra amerikanska basketspelares.
Sporten blev en vÀg ut ur slummen.
I en intervju i Aftonbladet för ett par Är sedan berÀttade han öppenhjÀrtligt om hur basketen var alternativet till droger och kriminalitet.
I Millidgeville, en av Georgias fattigaste stÀder, försökte tvÄ varmhjÀrtade förÀldrar göra allt för att försöka uppfostra och försörja fem syskon.
- De försökte ge oss allt vi behövde, men det var inte lÀtt.
Brodern i fÀngelse pÄ livstid
Gerard Riley hade tur som hade sin baskettalang - men bÄda hans bröder valde den andra vÀgen.
BÄda sitter i dag i fÀngelse, storebror för narkotikabrott och en lillebror för vÀpnat rÄn.
Lillebror fick det smÄtt horribla straffet dubbel livstid.
Men Riley tror ÀndÄ att han nÄgon gÄng i framtiden ska fÄ se brodern som en fri man.
- Jag hoppas att han ska fÄ det nedkortat till 20 Är eller sÄ, men det Àr svÄrt ÀndÄ. Sen den dagen han Äkte in har inget varit det samma. Jag tÀnker pÄ honom jÀmt. Men jag kan inte ha nÄgon kontakt med honom hÀrifrÄn. Han har en liten dotter. Hon Àr mitt och min mammas ansvar nu, sa han till Aftonbladet.
Vill ge mamma ett hus
I den intervjun berÀttade han Àven att den stora drömmen var att lyckas sÄ bra med basketen att han kunde ge nÄgot tillbaka till sin mamma. Helst ett hus.
- Du vet, hon Àr en underbar kvinna. Hon sjunger i kyrkokören och lagar fantastisk mat. Att kunna betala tillbaka till henne vore det bÀsta som skulle kunna hÀnda mig.
Men redan i dag vÀntar match mot Sundsvall för Akrpols förre poÀngkung.
Och Riley rÀknar med att producera omgÄende.
- Coachen har sagt Ät mig att bara vara mig sjÀlv. Och Plannjas fans kan rÀkna med att jag kommer att ge 100 procent frÄn första sekund. Det Àr sÄ roligt att ha kommit till en klubb som vill lika mycket som jag sjÀlv.
Att inte ens kunna namnet pÄ alla sina lagkompisar tror han löser sig.
- Jag börjar bli van vid den situationen. Och veteranerna i Plannja har jag mött mÄnga gÄnger. Jag har koll pÄ hur de spelar.
Fakta
/Riley
SĂ„ jobbar vi med nyheter