Det var under början av februari som Luleåcentern Arttu Ilomäki drog på sig en axelskada som fick honom att missa sju raka matcher. Efter säsongen har han opererats hemma i Finland och nu hoppas han slippa besvären.
– Jag försökte verkligen men det funkade inte att spela så jag var tvungen att operera. Efter operationen jag gjorde börjar det kännas bra igen. Nu känns det riktigt bra och jag kan träna hundra procent igen så det gör mig glad, säger Ilomäki och fortsätter.
– Jag får vara smart och har inte varit på is med skydd de senaste månaderna. Kommer jag i bättre form kommer jag kunna spela. Jag kör på under träningarna nu och men behöver kanske några träningar till.
Sommaren har landslagsmannen tillbringat i Finland men upplägget blev klart annorlunda på grund av skadan och coronaläget.
– De första två månaderna var riktigt långa för i Finland var allt nedstängt på grund av corona. Så det var ett bra tillfälle att operera sig eftersom det tog sin tid. Jag har fått lägga många veckor på rehabilitering av kroppen men nu känns det faktiskt bra.
Hur har träningsupplägget sett ut för dig?
– Vi har en träningsgrupp med spelare från olika lag och länder så vi är 16 stycken. Det är kul men jag fick köra en hel del rehab och kunde inte köra allt de andra gjorde. Vi har ett gym där som var öppet och endast omkring 30 personer fick vara samtidigt. Men vi körde inte alla samtidigt och delade upp det.
Finland och Sverige har haft olika strategier mot viruset, vilket Ilomäki märkt av.
– Där var allt totalt stängt och man kunde knappt se några människor på stan. Det var kanske anledningen till att vi inte hade så många fall. Så det var stängt i en dryg månad när man fick hålla sig hemma.
I lagets första träningsmatch mot Modo förra veckan spelade Noel Gunler med Niklas Olausson och Linus Klasen. Denna vecka är Gunler på landslagsläger och under tisdagsträningen matchades Ilomäki med den duon.
– Det är två riktigt skickliga spelare så jag försöker bara jobba hårt och spela på deras nivå. Man får försöka njuta av det och göra sitt jobb.
På torsdag väntar match mot Skellefteå på bortaplan och det återstår att se vilket lag som Luleå matchar.
– Det blir en tuff match för de har ett bra lag varje år. Det blir kul och vi måste vara redo.
Tror du att du kommer spela?
– (Skratt) Jag vet inte och vi får se. Det blir det lag som tränarna tar ut.