LF-kaptenens löfte

LF Basket har förlorat åtta av femton matcher i basketligan den här hösten.

När NSD kartlägger tidigare säsonger blir det tydligt - det är en historiskt svag inledning.

Under de senaste sju höstsäsongerna, de som finns dokumenterade på basketligans hemsida, har LF Basket (tidigare Plannja) inte varit i närheten av att förlora fler matcher än man har vunnit (se faktarutan).

- Det har varit jättetufft. Jag skulle ljuga om jag sa något annat, säger lagkaptenen Johan Åkesson om den tunga hösten.

Älskar den tuffa pressen
LF Basket - eller rättare sagt Plannja - har vunnit sju SM-guld. Och under det senaste decenniet har klubben alltid tillhört förhandsfavoriterna i basketligan.

Men i år har något hänt. Spelarna har inte klarat av att infria klubbens, fansens och mediernas höga förväntningar.

- Det är svårt att bygga en ny vinnartradition. Den sitter ju mycket i människorna som skapar den. På Johns (Rosendahl) och Håkans (Larsson) tid fanns det inte på kartan att vi skulle förlora mot Uppsala, men de hade ju också sex SM-guld var, säger Johan Åkesson.

- Man måste komma i håg att i dagens LF är vi bara två personer som har spelat i den gröna tröjan, jag och Christopher Ryan. Nu måste vi bygga en ny vinnartradition. Nu finns det inte längre några matcher där man bara kan ställa in skorna. För tre år sedan var det ju så.

Hur märker ni av pressen utifrån?

- Jag vet inte hur mycket man märker av det eller hur mycket låtsasspöken man målar upp. Men jo, man märker av det genom er och genom hur folk snackar. Men jag älskar det.

Ursäkta?

- Det finns två vägar att välja. Antingen får man åka ner till Stockholm och gömma sig där ingen bryr sig om basket eller så får man fan älska det. Folks åsikter innebär att de bryr sig.

Hur har stämningen i laget varit under hösten?

- Det som är både positivt och negativt är att det är så många i laget som inte förstår, vi har många importer. Och trots alla förluster så har vi någon slags vinnarmentalitet i laget. Jag vet, det låter hur löjligt som helst, speciellt när vi ligger åtta i tabellen. Men vi är en stark grupp. Och vi tvivlar inte på oss själva.

Men ni ligger nätt och jämnt på slutspelsplats, risken finns ju att ni missar slutspelet?

- Nej, det finns inte. Nej, nej, jag har aldrig tänkt tanken.

Hur förklarar du alla förluster?

- Det är nog en liten kombination av mycket. Det handlar säkert en del om självförtroende, sedan har vi haft otroligt mycket skador och sjukdomar. Men det vill jag inte skylla på, säger Åkesson.

Ni har tappat flera "givna" segrar i slutsekunderna...

- Jag tycker att en svaghet vi har haft är att vi inte har litat på vårt spel. Man kan inte börja spela något annat spel bara för att man leder med tio poäng, eller för att man ligger under för den delen. Man måste fortsätta gnugga och lite på sitt spel. Jag trycker personligen mycket på det.

"Jag kan ryta till"
Johan Åkesson har haft en tung höst även på det personliga planen. Han drabbades av en knäskada i slutet av oktober och tvingades operera menisken. Samtidigt har han - i rollen som lagkapten - försökt peppa, stötta och få i gång sina lagkompisar.

- Det var viktigt för mig att vara med på träningarna även när jag var skadad. Även om det är en ny roll för mig så vill man ju som lagkapten vara den som står upp både inom laget och utåt.

Du känns som en väldigt snäll människa. Kan du ryta till om så krävs?

- Ja, det kan jag verkligen göra. Sen vet jag inte om det är mitt jobb att skälla ut någon.

I kväll möter LF Basket Stockholm Eagles i Umeå. Sedan väntar två tuffa matcher mot Sundsvall och Borås innan året är över.

Och Johan Åkesson tror på ett gott slut.

- Det vore fegt att säga att vi skulle vinna två av tre. Vi satsar på tre segrar. Det hade varit skönt för självförtroendet.