Luleå Basket har precis avslutat träningen i Luleå Energi Arena. Julie Vanloo och Sofie Hendrickx har dröjt sig kvar för att skjuta lite extraskott.
På torsdagen smäller det för kompisarna. Det är dags för den första åttondelsfinalen hemma mot ungerska Miskolc.
De har känt varandra i åtta år och är rumskompisar i belgiska landslaget. 22-åriga guarden Julie och 29-årige forwarden Sofie kommer från olika delar av Belgien (Julie från Oostende och Sofie från Antwerpen), men det här är första gången de spelar i samma klubblag.
– Nej, jag trodde inte att vi skulle spela i samma lag utanför Belgien för det finns så många lag och ligor. Det blev en härlig överraskning, säger Julie Vanloo och fortsätter:
– Nu är vi här tillsammans. Och vi har varit med om mycket tillsammans i belgiska landslaget.
– Varje sommar har vi träffats mycket och vi har varit på semestrar tillsammans, säger Sofie Hendrickx.
Nyförvärvet Sofie Hendrickx landade i Luleå måndagen den 29 december. Hon har hunnit spelat två ligamatcher för klubben och varit i staden i lite mer än en vecka. Hon bor tillsammans med Vanloo och Katie Bussey i det rosa huset.
– Jag försöker att upptäcka lite dag för dag. Vi har spelat två matcher efter att jag har kommit så det har varit det viktigaste. Jag har gått lite på café med Julie. Det är fint. Vi har inte så mycket tid på oss att upptäcka det för det är bara tre timmars dagsljus. Men jag uppskattar det, säger Hendrickx.
Berättade Julie om hur vädret var för dig innan du kom?
– Ja, men du måste vara här för att uppleva och förstå det. Folk säger att det är kallt och mörkt, det är så annorlunda när man är i det varje dag och upplever det.
Hur upplever du det?
– Man får acceptera att det är så och anpassa sig. Men det är okej. Det är en del av upplevelsen.
Båda tjejerna menar att Luleå Basket spelar ganska likt Belgien och spelmässigt känner Hendrickx att hon kommit lite bättre in i spelet efter en vecka.
– När du väl lär känna alla och vad laget behöver blir det lättare. De två första matcherna har varit okej. Nu behöver det bli bättre steg för steg, säger Hendrickx.
Kompisen Vanloo känner att hon verkligen har hamnat rätt i Norrbotten och trivs redan.
– Jag älskar det här. Det är min bästa upplevelse som basketproffs och jag är kär i Sverige och människorna. Och jag kan vara mig själv när vi spelar här. Jag kommer aldrig att glömma att Luleå kunde göra det här för mig.
Att hon nu har fått sällskap och ett extra stöd i Hendrickx är väldigt speciellt.
– Det är väldigt positivt att vi får spela tillsammans här. Allt är så positivt här. Vi vinner mycket, vi spelar i Eurocup och kommer förmodligen att spela om SM-guldet. Det är väldigt fint att vi får uppleva det här tillsammans. Fansen och människorna är väldiga bra här, säger Vanloo.
Ungerska Miskolc är ett topplag och blir förstås en svår motståndare.
– Vi har sett dem på video och det är ett fysiskt lag. Det blir tufft, men det är normalt för det är åttondelsfinalen, säger Hendrickx.
Julie Vanloo har sett hur Luleå Basket har höjt nivån och blivit bättre under Europaspelet.
– Vi har lärt oss mycket. De tre första matcherna i Eurocup var svåra. De tre andra matcherna har vi lärt oss mycket av. Vi vann den viktiga matchen i Ryssland och spelade bra i de andra. Vi är lugnare och spelar smartare nu. Det är en läroprocess. Vi är ett ungt lag och inte så mycket erfarenhet av det här. Det är nytt för alla.