Vi skulle överdriva om vi påstod att vitryske Nikita Meshcheriakovs grundserie i Luleå varit en lång succé. Som ny importspelare är kraven alltid höga och den 203 centimeter långe forwarden visade sig snabbt vara en rollspelare. En kille som då och då kan få tunga minuter men ibland knappt får ta steget in på planen.
Hans snitt över vintern med 6 poäng och 3 returer på 16 spelminuter vittnar också om det. Meshcheriakovs fysiska spelstil har också inneburit att han ofta hamnat i foulproblem.
Tränaren Peter Öqvist:
– Han har hela säsongen spelat fysiskt men har fått en del skitfoul. Vi har hållit huvudet uppe på Nikita och sagt att slutspel är hans tid och det kommer gynna hans spelstil.
Och precis så blev det i den andra kvartsfinalen mot Uppsala under tisdagskvällen.
Vitryssen hamnade i händelsernas centrum med ett par dödliga treor i viktiga lägen men inte minst när han slängde Andreas Person i golvet och hamnade i en vild brottningsmatch på golvet med Uppsala Odin Lindell som i tumultet försökte sparka BC-spelaren i huvudet.
Två incidenter som fick publiken i Fyrishov att reagera och utse Nikita Meshcheriakov till sitt nya hatobjekt.
– Den där grejen Person såg "nasty" ut men det var inte meningen. Jag sträckte mig efter bollen men hans hand fastnade på något sätt. Lindell och jag kastade oss efter bollen, det blev lite rörigt och han försökte sparka mig, säger Luleåspelaren med ett snett leende.
Publiken i Uppsala var inte helt nöjd?
– Nej, men jag försökte "zooma" ut, tänka på matchen och det jag ska göra på planen. Det var inte så svårt. Inte i går i alla fall.
Du gillar slutspel?
– Jag gillar den fysiska delen av spelet och i slutspelet ställs allt på sin spets. Alla matcher räknas och blir viktiga.
Hur går snacket på planen?
– Jag är i alla fall en ganska tyst kille.
Tränaren Peter Öqvist är nöjd med vad han just nu får ut av sin bänkspelare.
– Nikita gör mycket nytta med sitt försvar och sin fysik, säger han.
Är det viktigt att han en typ som Meshcheriakov – en spelare som kommer under skinnet på motståndarna?
– Äh, vi bryr oss inte hur Uppsala resonerar. Det är en fysisk matchserie och där behövs grovjobbare som Anton Saks, Nikita och Tim Kearney. Det utan att förta något från Ryan, Wesby och Prostran till exempel.
I kväll spelas den tredje kvartsfinalen mot Uppsala. Läget är 1–1 och vinnaren kopplar greppet om en semifinalplats.
Nikita Meshcheriakov igen:
– Segern i Uppsala blev en vändpunkt. Nu gäller det att fortsätta spela tillsammans, flytta bollen och skjuta i de öppna skotten. Och spela fysiskt. förstås.