Han har varit bofast i Sierra Leones landslag under kvalet till Afrikanska mästerskapen och efter en fantastisk vårsäsong talade det mesta för att Ibrahim Kallay skulle lämna IFK Luleå efter säsongen.
Så blev det inte – utan anfallskreatören, som lånas ut av FC Kallon, har nu skrivit på ett nytt kontrakt.
Ett glädjebesked för IFK Luleå.
– Är Kallay i form och kan fokusera och satsa vecka för vecka så är det en otroligt viktig spelare som passar in i det spelsätt som vi har. Men i år har han ju fått variera sin form lite grann på grund av de långa resorna med extremt mycket landslagsuppdrag. Det har gjort att han fysiskt och mentalt inte har kunnat vara på topp i alla matcher, men när han är som bäst är han viktig för vårt spel, säger sportchefen Hans Boman till NSD.
På vilket sätt är han viktig för er?
– Vi är ett spelande lag och det är en spelare som man kan spela upp bollen på. Han är otroligt rörlig, han kan ta emot boll i alla positioner, han kan behålla boll inom laget och han är väldigt, väldigt svår att ta bollen av. Han är en nyckel när vi ska vända upp och ha ett anfallsspel. Och det här blir hans tredje säsong så han känner både spelet, laget och staden, så jag räknar med att han ska göra en ännu bättre säsong nästa år.
Hur viktig är han för ert lagbygge?
– Det är klart, hade han försvunnit hade vi inte kunnat undvika att jaga en spelare med ungefär hans kvaliteter – och det är en svår position att hitta en lika bra spelare på. Nu slipper vi det och vi vet vad vi får och det är jätteviktigt. Det hade inte blivit ett lätt jobb att hitta en lika bra spelare.
Trots att Ibrahim Kallay, som spelar mellan mittfält och anfall i ”nummer tio”-rollen, nu har förlängt sitt kontrakt så fortsätter anfallsjakten. Vad IFK vill hitta? En målskytt.
– Det vi tittar på är en målskytt. En spetsanfallare längst fram, om man säger så, säger Hans Boman.
Hur ser anfallsmarknaden ut?
– Nog är det så att det finns spelare, allt beror på vad du har för börs och vad du kan göra. Det blir många kontraktslösa spelare, framförallt externt utifrån, icke EU-spelare. Det är svårare att hitta en svensk toppanfallare som kommer till division I i Luleå.
Är det en utländsk anfallare ni letar?
– Nä, skulle vi hitta en spelare på nära håll och som smälter in i det här så är det klart att det är prio ett. För det är lättare allting, men vi får nog lov att ha alla dörrar öppna.