Luleå Hockey har jagat en förstecenter under en längre tid. Nu har föreningen hittat honom. Namnet? Stephen Dixon, kanadensare – med rutin från både KHL och elitserien.
– Det ska bli spännande, jag ser verkligen fram emot den här säsongen, säger Dixon.
I Luleå återförenas han med sin förre lagkamrat från Brynäs, Jonathan Granström. Och det var Granström som rekommenderade honom för sportchef Lars "Osten" Bergström och Dixon bjuder gärna igen.
– Gjorde han reklam för mig? Det är en fantastisk komplimang när det kommer från honom. Han är en grym kille och en riktigt bra spelare, jag älskar att ha honom i mitt lag. Jag har haft tur, nu slipper jag möta honom även andra vändan jag är i Sverige...
Det är inte klart exakt när Stephen Dixon sätter sig på planet över Atlanten ,men hemma i Halifax på halvön Nova Scotia i nordöstra Kanada har Dixon tränat barmark med personlig tränare och hoppas komma i full form till Luleå.
– Vi har kört rätt hårt, bara standardträning i gymmet, lite löpning och sånt. Jag lär nog hinna gå på is och köra lite här hemma innan jag kommer till Luleå.
Den senaste säsongen spelade Stephen Dixon i ryska KHL-laget Jugra Chanty-Mansijsk. Nu vänder han tillbaka till Sverige.
– Jag har alltid gillat landet, ända sedan mina år i Brynäs, och har alltid tänkt att jag skulle spela där igen. Min senaste säsong var inte den bästa, i Ryssland är pressen hård och alla förväntar sig att man ska vinna. Men jag lärde mig i alla fall en hel del.
Sportchef Bergström brukar beskriva Luleå som Sveriges svar på Kanada, eftersom hockeyintresset är enormt. Pressen här kan också vara rätt stor, särskilt på en spelare som förväntas leda laget. Hur ser du på det?
– Det är spännande. Alla spelare tycker om att spela i en sån miljö, jag kommer ihåg hur det var att spela där med Brynäs, hur passionerade fansen var. Att få spela med dem i ryggen kommer att bli fantastiskt. Visst, med det kommer press också, men vad fasen... Det ser man ju bara fram mot.