I morse publicerade NSD ett öppet brev från Chris Abbott till Luleåfansen där han bland annat tackade för de gångna sex åren och meddelade att han nu lämnar klubben.
Under ett livesändning som Luleå Hockey publicerade på sin hemsida under dagen säger sportchefen Lars "Osten" Bergström att han är besviken på Chris Abbott.
– Vi gick med på hans krav – ändå valde han att söka intresse hos andra klubbar. Vi har hela tiden varit kristallklara att vi vill behålla Chris i vårt lag och jobbat utifrån det. Chris har tidigare alltid velat ha avtal på ett år men den här gången ville han ha kontrakt på två år. Vi har erbjudit honom fem olika kontrakt och det sista var precis det Chris ville ha. Vi trodde vi var överens men fick då veta att Chris, som lagkapten, sökt intresse bland flera andra klubbar, säger "Osten" i livesändningen.
Nu väljer Chris Abbott att bemöta kritiken från "Osten" i en intervju med NSD.
"Osten" säger att du erbjudits fem kontrakt under året och du har tackat nej. Det sista ska ha varit ett riktigt bra kontrakt?
– Riktigt bra... Jag vet inte... Just nu ska göra mitt bästa för att bara tacka fansen för sex fantastiska år. Jag känner inte att jag behöver ge mig in i ett ordkrig med Lars. Det kommer ingen tjäna något på. Fansen och alla i Luleå kan nog räkna ut själva hur det står till, säger Chris Abbott när NSD når honom i Kanada.
Är du ledsen att din tid i Luleå slutar på det här sättet?
– Ja. Som jag skrev i mitt brev så var det ett jättesvårt beslut att ta, att lämna Luleå. De senaste sex åren har varit underbara däruppe, det har varit hemma för mig, Cam, min flickvän och hans fru. Det är jättesvårt att lämna. Men det är så saker och ting har blivit.
Brodern Cam Abbott, som troligtvis lägger skridskorna på hyllan, säger i en intervju med NSD tidigare under dagen, att han tycker det är tråkigt att Luleå Hockey inte kunde lösa kontraktssituationen för bröderna tidigare under säsongen. Chris håller med.
– Ja, ja. Jag har uttryckt min frustration i tidningarna under de senaste månaderna. Jag har varit frustrerad, jag vill inte gå in på det nu. Jag är inte förvånad att Lars säger såna saker, uppenbarligen har han vissa frågor hon behöver få svar på. Men jag tror att de flesta kan läsa mellan raderna.
Många Luleåsupportrar har hört av sig till NSD under dagen för att hylla och tacka Chris Abbott. Något som gör honom rörd.
– Jag tycker att det är väldigt rörande. Både jag och Cam uppskattar alla våra fans så mycket. Jag blir så stolt när jag hör att de tagit sig tid att skriva några rader om mig och oss, att de uttryckt såna saker. Skulle det vara för mycket begärt om du mailade över de breven till mig?
Det märks att Chris Abbott har mycket att säga om situationen med Luleå Hockey och Lars "Osten" Bergström, men han försöker att låta bli.
– Det är en balansgång för mig. Jag skulle kunna säga allt om vad som hänt, hur det hänt och hur frustrerande det varit för mig, hur besviken och ledsen jag varit. Men samtidigt ser jag framåt, jag har en ny utmaning framför mig och respekterar det faktum att den klubben jag ska spela för, de människor jag ska jobba med, kanske läser de orden och jag vill att de ska veta att jag ser framåt och att jag är förväntansfull. Därför vill jag inte säga så mycket.
Men uppenbarligen är du besviken?
– Ja, jösses. Verkligen.
Han fortsätter:
– Jag har haft mina kamper med organisationen, men vi har ändå haft ett bra samarbete tycker jag. De har väl ett tufft jobb att göra. Jag kände redan från början under förhandlingarna att de ville gå åt ett annat håll.
Kan du säga något om var du ska spela nu?
– Av respekt för min nya klubb låter jag dem offentliggöra det.
Blir det i Sverige?
– Ja, det blir i Sverige.
Hur blir det att komma till Luleå och spela framöver?
– Det kommer bli väldigt speciellt. Jag kan bara hoppas att jag blir väl bemött. Det är många passionerade fans i Luleå och många är säkert besvikna och arga på mig. Ni har säkert fått lika många arga mail. Jag hoppas att de tar emot mig på ett bra sätt. Jag har inget annat än bra minnen från min tid i Luleå.
Fotnot: Under tisdageftermiddagen blev det klart att Chris Abbott kommer att spela med HV71 den kommande säsongen.
– Jag ser verkligen fram emot att komma till Jönköping och spela för HV71 med sin fantastiska atmosfär i arenan. Johan Hult och jag har haft en bra dialog under hela processen och det märks vilken fin organisation HV71 är, säger Chris Abbott till HV71:s hemsida.