Ronja Savolainen har de senaste två säsongerna tänkt att hon skulle ta steget från Espoo Blues i Finland. Hon valde bort att gå college och ville till SDHL istället.
Savolainen fanns på Luleå Hockey MSSK:s radar, men det var backen själv som tog kontakt med mästarklubben.
– Det gick ganska snabbt. Jag tog kontakt med Fredrik (Glader) ganska snabbt efter VM, säger Ronja Savolainen.
Luleå Hockey MSSK:s tränare och sportchef Fredrik Glader scoutade Savolainen när han var på VM i Kanada tidigare i april.
– Jag har fått koll på henne under en lång tid. Sen är det ju i den åldern att de kanske ska gå på college. Det hade jag trott att hon ville. Men hon tog ett annat beslut och därmed fick vi kontakt, säger Fredrik Glader.
Savolainen fyller 19 i november, men hon har redan spelat två senior-VM för Finland. Det blev brons förra året i Malmö och en fjärdeplats i årets VM.
– Det har varit jättefint. Jag har fått lite mer rutin med att spela med de bästa spelarna där. Jag spelade med Mira Jalosuo som spelade här förra säsongen och jag gillade att spela med henne. Jag lärde mig mycket av henne.
Pratade du med Jalosuo om Luleå?
– Jo, jag frågade henne om Luleå och hon sa att det var jättefint att vara här och sköna personer. Det var fint.
Jalosuo kom in som ett sent nyförvärv i mästarlaget. I höst tänker hon satsa på sin utbildning i USA, men Glader hoppas att deras vägar kan korsas igen.
– Hon vet att dörren till Luleå Hockey alltid är öppen för henne. Sen vet vi inte vad som händer i framtiden. Just nu vet vi om att hon har en utbildning hon vill satsa på och det känns bra att hon gör det, säger Glader.
Ser du Savolainen som en ersättare för Jalosuo?
– Ronja har en enormt stor utvecklingspotential och det har Jalosuo också. Jag vill inte riktigt jämföra dem så. Vi har fått en fantastisk ung back i bra ålder som ska ta nästa steg hos oss. Det ska bli otroligt intressant att följa henne de här kommande åren.
Ronja Savolainen började sin karriär som forward. Hon ser sig som en allroundback, men de två senaste säsongerna har hon öst in poäng för Espoo Blues.
– Just att man har varit forward så längre är det kanske en orsak till att man gör mycket poäng. Det här blir tredje året jag spelar back, säger hon.
Hur stor skillnad tror du det är på finska ligan och SDHL?
– Jag har själv märkt att i finska ligan kan matcher sluta 18–0 och det är inget roligt. Här är det tajtare spel. Här är det ganska annorlunda.