Tim Kennedy, 30, kom till Norrbotten som en väntad storstjärna. Med 162 NHL-matcher i bagaget trodde många att han skulle gå in och dominera i Luleå Hockey. Så blev det inte.
I stället bänkades Kennedy i premiären mot Linköping då han inte ansågs vara i matchform. Sedan dess har han fått speltid, men poängen har uteblivit.
– Jag var i form och tycker att jag kunde ha spelat premiären. Jag snackade med ”Skuggan” innan matchen och sa det. Men det var hans beslut, jag respekterar det, säger Tim Kennedy.
Var du besviken?
– Ja, det är klart att jag var. Man blir alltid besviken när man bänkas. Jag var i form, men laget hade varit på skridskor en månad innan jag kom hit, jag var tvungen att komma i kapp. Det är som det är, det är gammalt nu.
Anledningen till att Tim Kennedy kom sent till Luleå, närmare bestämt den 6 september, var att hans fru Janelle födde parets tredje barn, en liten son, i slutet av augusti. De har även två tvillingdöttrar på ett och ett halvt år.
Att vara utan familjen har varit mycket jobbigt för Kennedy.
– Jag har missat de sex första veckorna av min sons liv, det har varit riktigt tungt. Och mina döttrar också... Det har varit jobbigt, säger han.
Kan det ha påverkat din prestation på isen?
– Jag tror att det kommer hjälpa när de kommer hit, jag är ingen komplett människa när jag inte är med min familj. Det är väldigt svårt att vara ifrån dem, jag tänker på dem hela tiden.
I november flyttar Tim Kennedys fru och barn till Luleå.
– Jag längtar. Nu blir jag väldigt uttråkad så fort jag lämnar isen. Jag är van vid att ha dem runt mig. Ta hand om dem, leka med dem. Leva familjeliv.
Hur ser dina dagar ut när du är själv?
– Jag kommer hem från ishallen, ”facetajmar” med min fru, sedan går jag till mataffären varannan dag för att hålla mig sysselsatt. Jag tittar på svensk TV, kanske lite Netflix. Men det blir ju segt ganska snabbt.
Jag måste inflika att det är starkt av din fru att ta hand om tre små barn själv.
– Det har varit jobbigt för henne, men hon är en väldigt stark person. Jag vet inte om jag skulle klara av det hon gör, hon är en fantastisk mamma.
Bortsett från saknaden av sin familj trivs Tim Kennedy bra i Luleå.
– Det är en väldigt fin plats, tryggt och familjevänligt. Folk pratar engelska, jag tillbringade en stor del av fjolåret på en plats där ingen pratade engelska (Nizjnekamsk, Ryssland) och det gjorde mig galen.
Spelmässigt då, är du nöjd?
– Vi har spelat rätt bra. Personligen har inte poängen kommit som jag hoppats. Men vi har spelat bra och vunnit matcher.
Känner du press på dig att leverera med tanke på din rutin?
– Nej. Så fort man börjar ställa sådana krav på sig själv går det dåligt. Jag funderar inte på vad folk tycker och tänker om mig eller vad de förväntar sig. Jag har mina egna mål som jag strävar efter.
Vilka mål är det?
– Att vara en bra lagkamrat och hjälpa laget att vinna. Sedan har jag några mål som jag vill hålla för mig själv.
Vad tror du om lagets chanser den här säsongen?
– Jag tycker att vi har ett väldigt bra lag. Vi har fyra starka linor, men just nu är det bara en som levererar konsekvent. Om vi ska ha någon riktig chans att vinna guldet måste tre eller fyra linor leverera, inklusive min. Men det kommer. Jag är inte orolig. Vi kommer vara väldigt svåra att spela mot den här säsongen.