Säsongen 1997/98 debuterade Janne Sandström i elitserien, som nu heter SHL. Då var några av hans lagkamrater i dagens Luleå Hockey inte ens födda – däribland forwardstalangen Isac Lundeström.
Sedan elitseriedebuten har Sandström haft en lång karriär. Det märks också i historieböckerna.
Tidigare i höstas blev han den spelare som gjort flest grundseriematcher i SHL. Och nu är det dags för nästa milstolpe.
När Luleå möter rivalen Skellefteå på bortaplan under torsdagen gör 38-åringen sin 1000:e match i SHL plus slutspel.
– Jag visste att det började närma sig, men det var först häromdagen jag såg att det började närma sig. Det är inget jag funderat jättemycket över.
Du surfade in på eliteprospects och kollade statistik?
– Nä, jag hörde det från kompisar att nästa match var den 1000:e. Jag visste innan säsongen att jag hade ganska många, men inte exakt hur många. Det är en kul grej, så klart. Det är en ganska hög siffra.
Känns det speciellt?
– Ja, som jag sagt om tidigare när det varit de andra matcherna hit och dit under säsongen, så är det en rolig grej så klart. Det är en grym stolthet att jag spelat största delen av de matcherna i den här föreningen. Det är det som är det häftigaste för mig. Sen är vi mitt uppe i en tid med matcher var och varannan dag, så det är inget jag funderat på jättemycket.
Vad är det som gör att du haft en så lång karriär?
– Det är ett ganska enkelt svar. Kärleken till sporten och att man får hålla sig hel och fräsch. Alldeles för många har fått lägga av innan de själva velat, för att kroppen sagt ifrån. Så att hålla sig något sånär skadefri och älska det man gör.
Luleå Hockey har sex matcher i rad utan vinst under ordinarie tid. De ligger just nu tia i tabellen, bara två poäng före Örebro som ligger utanför play in.
Derbyt mot Skellefteå blir därför viktigt för Luleå.
– En rolig match, som alla matcher mot Skellefteå. Det är bra atmosfär och folk på läktaren och full fart. Förhoppningsvis ska vi lyckas knäppa Skellefteå på näsan, säger Sandström och fortsätter:
– Vi har inte förlorat så jättemycket på slutet, men vi har inte heller tagit så många trepoängare. Det är det som gör att vi får en skjuts i tabellen. Vi siktar på att börja ta treor.
– Alla där inne (i omklädningsrummet) vet vad vi kan och vi visar det ändå till viss del under säsongen. Sen har det varit lite upp och ner. Det är det vi försöker få fason på. När vi spelar bra, spelar vi riktigt bra.
Rent konkret – vad behöver ni "få fason på" mest?
– Nu har vi inte gjort mål de två sista matcherna och att vi håller oss till grunderna. Det har vi sagt förut också och jag antar att du hört det 10 000 gånger sista tiden. Men att vi håller oss till grunderna, är tålmodiga och jobbar jävlart stenhårt.