Det har varit en minst sagt rörig försäsong för Toni Rajala, som på grund av skattereglerna inte har kunnat vistas i Sverige.
Istället har finländaren hållit igång på egen hand och med olika klubbar och så sent som i torsdags anlände han med tåg till Växjö från Danmark för att sedan lifta med NSD till Vida arena.
– Jag har tränat med olika lag och off ice-träningen har jag kört för mig själv, så det har varit en tuff tid men jag är glad att vara här nu och få hänga med grabbarna och träna och spela matcher med laget, säger Toni Rajala efter sin första träning med sitt nya lag.
Sen kommer han in på drömstarten mot Växjö.
– Jag hade inte direkt förväntat mig att göra mål i första bytet så det var en överraskande start. Men det var ett viktigt mål för oss och vi tog tre poäng, det är det viktigaste, säger Toni Rajala.
Trots succén i SHL-premiären så känner forwarden att det finns mer att hämta.
– I första perioden kändes det som att jag flög därute men energin försvann efter halva matchen, så det kan bli bättre. Eftersom det bara var min femte match för säsongen så är jag inte i min bästa matchform än, men jag kommer att komma dit och det var en bra start mot Växjö. Jag ser fram emot hemmadebuten.
Då kan Toni Rajala räkna med att skrinna in i en välfylld hemmaarena – men redan i torsdags fick han en försmak av vad som väntar.
– Det var fans på plats och de sjöng ”Rajala-la-la-la-la-la-la”. Jag blev överraskad, säger Rajala med ett leende.
Sen tillägger han:
– Jag vet att vi har grymma fans och det kommer att bli högljutt – och det ser jag fram emot. Förhoppningsvis blir det fullsatt och vi ska försöka spela som vi startade i går och ta tre poäng.
Sen var det ju det här med att ta saker i ”fel” ordning. Han gjorde mål innan hans första träning med laget och när han väl gjorde sin första träning så hade han inte hunnit spana in sin nya lägenhet och den bil som han ska köra runt i.
– Jag bodde på hotell första natten så vi får se hur lägenheten ser ut, säger Rajala och öppnar för att NSD:s krönikör Pelle Johansson får ställa upp som chaufför även till hemmapremiären:
– (Skratt) Vi får se, om jag inte får min bil i dag måste jag kanske ringa Pelle...
Tränaren Joakim Fagervall är nöjd över att ha Toni Rajala på plats.
– En injektion. Jävlar vilken injektion, säger Fagervall först om finländarens debut i torsdags.Sen blickar han framåt.
– Det vi såg av honom första 20-30 minuterna vet vi finns där, sen kommer det bli bättre och bättre med tajming. Framförallt så finns det mer att hämta i linan.