Luleå Hockeys stjärnvärvningar har imponerat under säsongsinledningen. Men en är ännu inte på plats: Toni Rajala. Han spelade som bekant på ett artistkontrakt i Färjestad och av skattetekniska skäl måste han vara ute ur Sverige i sex månader.
Det gör att den finske forwardsstjärnan ansluter till Luleå Hockey i september – men i slutet av juli berättade Lars "Osten" Bergström att Rajala ändå kommer att spela matcher med klubben under försäsongen.
– Toni kommer att finnas med oss och spela CHL-matcherna i Finland och Schweiz, sa Bergström till NSD då.
De matcherna spelas första helgen i september. Men Toni Rajala kommer få att bekanta sig med sina nya lagkamrater tidigare än så – redan på torsdag faktiskt. För tanken är att finländaren, som är lokaliserad i Tammerfors, ska spela med laget mot HPK och Kärpät på torsdag och fredag i miniturneringen i Tavastehus.
– Tänket är så, säger sportchefen Lars "Osten" Bergström och tillägger:
– I och med att laget flyger till Tammerfors så är det alldeles utmärkt att han kliver på bussen och åker med oss till Hämeenlinna (Tavastehus på svenska).
Hur ska det bli att få se honom i truppen och i match?
– Han har ju varit i Sverige två säsonger så vi har ju en god bild av honom, men det är framförallt att han blir bekant med våra tränare och vårt lag och att vi blir bekant med honom på så sätt. Sen också att han kommer in i vårt sätt att driva vår ishockeyverksamhet och vårt sätt att spela. Det kan man inte göra på något bättre sätt än att vara tillsammans.
Att forwardsstjärnan inte kan ansluta till laget på allvar förrän till SHL-premiären är inget som oroar sportchefen.
– Det är en ganska ung kille med hög ambition både för Luleå Hockey och för sig själv så man kan vara ganska trygg med att han är förberedd och proffsig, säger "Osten" och fortsätter:
– Han är bekant med SHL och arenorna, han har ju spelat mot Luleå flera gånger, han har spelat med Anton (Hedman) och det är bara en timmes tidsomställning. Så vi känner oss väldigt komfortabla med att det ska bli bra.