I tre års tid har Einar Emanuelsson, 19, varit och nosat på en plats i a-truppen – men mer än några ströbyten har det inte blivit.
Fram till nu då vill säga.
Efter poängsuccén i superelit och med ett tufft skadeläge i Luleå Hockey fick han chansen på allvar mot Djurgården förra veckan.
Sen dess har han levererat ett högoktanigt SHL-spel och snittat nästan 15 minuter per match.
– Jag tycker faktiskt det har gått riktigt bra. Det är kul att komma igång på riktigt. Man har inte riktigt vetat om det man har räcker till, säger Einar Emanuelsson till NSD innan han tillägger:
– Men jag har som fått bekräftelse att det funkar.
Vad är du mest nöjd med så här långt?
– Jag skulle säga anfallsspelet. Där tycker jag att jag ändå får till saker och så. Däremot är det mycket man kan lära sig i försvarsspelet, där har jag mycket att jobba på.
Det känns som du har tagit med dig ditt spel från J20 in i SHL.
– Jag tänkte som bara att det är lika bara att göra det jag är bra på där om jag ska vara här – och det är de grejerna jag är bra på.
Sen kommer han in på att det stora förtroendet som han har fått har påverkat hans SHL-spel positivt.
– Tidigare har det varit mer att det har varit matcher där jag har hoppat in i nåt byte här och där, då blir det inte samma sak. Nu när man får vara med i en kedja så blir det helt annat. Så det känns riktigt bra, säger Emanuelsson, som också har fått en stor roll i powerplay:
– Det är roligt att få testa på det också. Jag var lite nervös där i början men det känns också bättre och bättre.
Kirunasonen klev in till den här hösten med ett tufft fjolår i ryggen.
Då, redan efter nio matcher med J20, tvingades han operera axeln och missade i stort sett hela den säsongen.
Därför var inte det här något han hade räknat med när han klev på is i augusti.
– Nä, faktiskt inte. Jag ska vara ärlig, den här säsongen hade jag egentligen bara planerat att komma tillbaka – men det har gått riktigt bra, säger Emanuelsson, som faktiskt kunde dra nytta av skadeperioden:
– För mig blev det som att jag då fick tid på mig att tänka vad jag verkligen vill göra. Jag fick riktig motivation till träning och allt sånt där.
Men det har du väl alltid haft.
– Det är som lite extra, att man verkligen vill komma tillbaka och visa att man vill vara här.
I torsdags fick forwardstalangen även spela sitt första SHL-derby och uppleva den inramningen.
– Det var riktigt kul. Det var bra tryck och riktigt roligt att se mycket Luleåfans på läktaren. Det var bra energi i hallen, säger Emanuelsson.
I lördagens match mot Karlskrona får 19-åringen dessutom en ny chans att få vara med om något som han ännu inte har fått vara med om: Göra mål i SHL.
Chanserna har funnits men ännu väntar han på första fullträffen.
– Jag är riktigt sugen på det. Man vill självklart alltid göra mål så vi får hoppas det kommer snart, säger Einar Emanuelsson, som också har drygt 40 minuter i speltid kvar för att uppnå den magiska gränsen hundra spelminuter som automatiskt ger ett rookiekontrakt:
– Det är inget man tänker på egentligen. Jag försöker bara fokusera på mitt spel. Men det är roligt det också – självklart.