Luleå Hockeys satsning mot guld den här säsongen har knappast undgått någon. Klubben har värvat tungt, värvat spets och värvat massor av stjärnglans i form av Toni Rajala, Jacob Mikflkier och Bill Sweatt. Bland annat.
Men kritikerna har menat att förlusten av spelare som Per Ledin och bröderna Abbott inneburit att klubben tappat lite av sin själ och ställt frågan var kulturbärarna egentligen finns? De som ska leda och styra laget.
NSD hade inga problem alls att hitta två: Jan Sandström,37, och Karl Fabricius, 32.
Tillsammans står de för 25 år av kontinuitet i Luleå Hockeys organisation.
– Jag kanske är äldst i ligan men definitivt inte i omklädningsrummet. Alla spelare i laget finns här av en enda anledning och det är att vinna matcher, säger veteranbacken Sandström.
Sedan 2001 har han varit en av klbbens hörnstenar och assisterande lagkapten under tolv säsonger. Det medför ett ansvar när ett lag, likt Luleå Hockey, genomgår en stor förändring.
– Jag är egentligen bara mig själv och är inte den typen som skriker och skäller. Jag försöker pusha på och jobba hårt varje dag, säger han.
Du leder via ditt spel – inte genom att snacka dygnet runt?
– Så skulle jag nog ha sagt det men det var du som sa det.
LÄS MER: Lista – Luleå Hockeys största ledartyper
Karl Fabricus är i samma kategori som Jan Sandsström. En veteran som funnits i Luleå Hockeys organisation under stora delar av 00-talet.
Den hårdjobbande forwarden ska nu börja sin fjärde säsong i rad i klubben.
– Visst förenklar det saker och ting om det finns spelare i ett lag som funnits i klubben lite längre. Kontinuitet är bra men det behöver inte alltid vara en förutsättning för framgång. Titta bara på en klubb som Paris Saint-Germain som värvat ihop ett gäng världsstjärnor och lyckats ganska bra.
Hur har ditt ledarskap förändrats över tid?
– Det har är helt annorlunda, det kan man lugnt säga. Som ung spelare har du kanske fullt upp med dig själv och en massa personliga målsättningar kring poäng och sådant. När du varit med ett tag blir sådana saker mindre viktiga, du har mer koll mot laget, hur du kan hjälpa och driva det. Du ser en helhet på ett annat sätt, säger Fabricius.
Men till sist handlar allt om att vinna och för Luleå Hockey är nu chansen större än på många år. På torsdagskvällen startar resan med bortapremiär mot mästarlaget Växjö.
– Att vinna suktar man ännu mer efter ju äldre man blir. Du vet vad som krävs och vilket arbete som måste läggas ned för att ni hela vägen, Karl Fabricius.
Jan Sandström igen:
– Det känns jättebra och vi har ett jättebra lag. Vi vet vad som behöver göras och med det stora intresse som är runt laget i Luleå och Norrbottens känns det lite extra