Det är onsdag när jag ringer till Joakim Fagervall för att boka upp en intervju. Alltså dagen efter den avgörande kvartsfinalförlusten mot Frölunda och min första fråga är kanske dum: Hur känns det i dag?
Fagervall svarar:
– Åt helvete.
Vi ses en dag senare och frågan måste ställas: Är det fortfarande åt helvete?
– På ett sätt är det så. Men på ett annat sätt känner jag redan nu en jävla revanschlusta.
Joakim Fagervall har just haft det avslutande enskilda snacket med varje spelare i Luleå Hockeys trupp. Den där summeringen de flesta hockeytränare gärna väntar med så långt in på våren som möjligt.
Samtidigt försöker han smälta att laget faktiskt tappat en 3–1-ledning i matcher mot Frölunda. Och missat semifinalen.
– Vår kvartsfinalserie är ju lite som en miniserie av vår säsong. Det är vår ineffektivitet som fäller oss. Det är precis det som har grusat hela säsongen. Hoppsan. Det var ju lite roligt...
Fagervall tänker på ”grus-gate” och skrattar. Det var efter den andra kvartsfinalen som Frölunda anklagade spelare i Luleå Hockey för att ha kastat grus utanför bortalagets omklädningsrum i Coop arena.
Luleåtränaren har fortfarande svårt att ta det hela på allvar.
– Först i början trodde jag att någon skämtade med mig. Jag tycker fortfarande att det är ett skämt. Vi gick ju själva på samma ställe, då är man riktigt pantad om man sprider ut grus. Vi frågade killarna direkt, men de skrattade också bara. Det är ju ett skämt.
Att förlora en avgörande SM-kvartsfinal är dock inget Joakim Fagervall skrattar åt. Han kallar det för ett misslyckande.
– Det är inte okej. Det som verkligen inte är okej är att bli åtta i grundserien. Då har du skaffat dig ett dåligt utgångsläge och en nackdel i varenda sjunde avgörande match. Det är dåligt. Utgångsläget måste vara bättre inför ett slutspel.
Han menar samtidigt att det hade kunnat sluta annorlunda, hade laget klarat sig från vissa påtagliga spelartapp.
– Dels var Billins borta, sedan blev Cam olyckligt skadad. Och så Chris, som blir avstängd på en jävla skitgrej som i slutändan inte visar sig vara någonting. RF tog ju bort den, säger Fagervall och syftar på den knätackling som resulterade i en fem matcher lång avstängning för Luleåkaptenen.
Har Riksidrottsförbundet tagit bort anmälan?
– Nej, den är under behandling. Men först dömdes tacklingen ut av hockeyexperterna, sedan började man diskutera den och säga att det inte var något fel på den.
Hur många gånger har du tittat på situationen?
– Jättemånga. Just då. Jag försökte förstå hur de kunde ge honom fem matcher. Det är jävligt drygt.
Du låter fortfarande arg.
– Nej, jag är inte så jävla förbannad längre. Jag säger inte att det hade varit vår biljett till en semifinal, men det hade gett oss en bättre möjlighet. Men att bli förbannad hjälper ju inte ett dugg, det gör mig i alla fall inte till en bättre ledare. Jag utgår från att man aldrig gör någonting för att gagna det ena eller andra sättet.
Hur menar du?
– Jag tror att man tar beslut utifrån regelverket. Jag orkar inte ha misstanken att man inte gör det, det skulle bli ohållbart.
Det där snacket att alla är emot Luleå Hockey, att det är Luleå mot världen, ligger det något i det?
– Jag kan väl säga såhär, jag tror inte att något lag hade valt oss i en semi.
För att?
– Dels för att vi hade varit jävligt jobbiga att möta. Och så lite kanske för att Luleå ligger längst upp på kartan, det är en obekväm resa. Sedan om fans och andra tolkar det som att alla är emot oss... Vi lever ju på bästa stället i Sverige så jag kan ju bara tänka mig att alla skulle vilja bo här. De är väl avundsjuka för att de inte får bo här (skratt).
Den gångna säsongen var Joakim Fagervalls första i SHL. Han stortrivs i Luleå Hockey och hyllar både klubben och laget.
– Vi har varit en otroligt tajt grupp. Det finns en oerhörd kärna i gruppen. Jag tycker inte vi har haft någon större splittring i laget. Det har varit väldigt bra kemi. Ändå har vi haft väldigt högt i tak och många gånger har det varit hårda ord. Men det har aldrig splittrat gruppen.
Hårda ord i omklädningsrummet?
– Ja. Mellan spelare, mellan ledare, mellan spelare och ledare. Det är för att vi ställer väldigt höga krav på varandra. Man kanske har lämnat hallen förbannad, men aldrig kommit tillbaka arg.
Kan du sätta ord på atmosfären i laget?
– Alla känner en trygghet. Man kan göra misstag, man kan blotta sig, man kan öppna sig på alla sätt och vis.
För Fagervalls del har det gångna året i princip bara handlat om ishockey.
– Det är 24 timmar hårt jobb. Det är hela tiden leverans. Och jag älskar det.
Hur funkar det när man har en familj och ett liv vid sidan av?
– Det funkar inte alls. För mig funkar det eftersom jag har min familj i Umeå.
Är inte det jobbigt?
– Det är skitjobbigt, eller både och. Jag vet inte om jag skulle vilja ha dem här. Det skulle nog splittra mig ännu mer.
Joakim Fagervall har fru och två barn i Umeå.
– När jag åker hem till familjen är jag hundra procent hemma. Då försöker jag vara närvarande. Just de bitarna har jag inget dåligt samvete för.
Köper din fru det?
– Hon har gjort det hittills. Jag brukar kolla om hon har bytt adress ibland.
Nu ser Joakim Fagervall fram emot nästa säsong. Då lovar han ett ännu bättre lag, en ännu slitstarkare och uthålligare trupp. I sommar blir det hårdare träning än i fjol – ett lag som orkar ett långt SM-slutspel ska formas.
– Vi ska bli ännu bättre, ännu jämnare. När vi har varit som bäst i år har vi varit fantastiskt bra, precis som åt andra hållet. Våra dalar har varit lite för djupa ibland. Jag ser framför mig ett mer spelskickligt lag. Vi ska bli ännu jobbigare att möta och vi ska jobba ännu hårdare.
Är det någon specifik spelartyp du önskar dig?
– Jag tycker att vi har varit för ineffektiva, mer naturliga målskyttar är ju självklart. Sen måste han som kommer hit veta vad han är här för att göra, han ska veta våra värderingar. Vi tar inte in en spelare som inte är beredd att gå in i skottlinjen. Man kan inte tro att man tar in en frälsare och sedan kommer han hit och bara skvätter runt.
Joakim Fagervall vill alltså ha in en hårdjobbande målskytt. Han antyder att han blev besviken på fjolårsvärvningen Stephen Dixon.
– Vi hade en förhoppning där och trodde stenhårt på Dixon. Tyvärr så blev det inte bra. Han blev dessutom skadad och vi tappade honom under perioder vi hade behövt honom. Han skulle ju vara en sådan spelare som lättade upp det för oss, så att vi kunde göra mål i powerplay. Det är ju det vi har saknat.
Två spelare som inte har skrivit något nytt kontrakt än är fansens favoriter Cam och Chris Abbott. Hur ser Fagervall på deras eventuella framtid i Luleå Hockey?
– Det är två väldigt bra hockeyspelare som har betytt mycket för vår grupp. Vi har varit väldigt tydliga med vad vi vill, sedan är det ju en förhandlingssak. Chris är en bra kapten. Sedan finns det ju många frågetecken, men jag lägger inga värderingar i det.
Vad menar du?
– Det här med Cams historia. Från båda hållen. Men jag har förklarat för Cam och Chris vad jag tycker.
Och vad var det?
– Det har jag sagt till dem.