Med slutspelet snart bara en månad bort börjar matchernas betydelse också att bli allt större. När Luleå Hockey i tisdags slog Linköping övertog man tredjeplatsen – och nu har man chansen att skapa sig en lucka till Färjestad, som är just utanför topp fyra och hemmaplansfördel i åtminstone kvartsfinalspelet.
– Det blir en viktig match. Jag kan tänka mig att det blir lite samma karaktär som Linköpingsmatchen. För det första är det två fysiska lag och sen är det viktiga placeringar som vi slåss om – och de är också inblandad i den striden. Det är en klassisk ”sexpoängsmatch”, säger Anton Hedman, som i fjol spelade i Färjestad.
Det är mycket viktiga matcher nu i slutskedet, börjar man känna att slutspelet närmar sig?
– Ja, absolut. Det gör man ju. Men det blir som också viktiga matcher... Eller, jag vet inte om man tänker på att slutspelet närmar sig utan man vill ju skaffa sig så bra förutsättningar som möjligt inför slutspelet. Det är det vi spelar om nu, plus att det är den här tiden på året man vill börja känna att man spelar sin bästa hockey.
Du tror på en fysisk match och ni har bra stäm i er kedja, det borde passa dig bra?
– Det tycker jag. Vi har haft lite problem med Färjestad men vi tror på det vi gör och vi vet att vi kan spela bra. Det blir en härlig utmaning för oss att komma dit och spela om poängen.
Färjestad är det enda laget ni inte har slagit än den här säsongen.
– Är det så? Då får vi se till att göra det nu.
Är det viktigt, att man känner att man vet att man har slagit dem och att man kan slå dem igen?
– På ett sätt är det kanske det – men samtidigt så börjar allting om när slutspelet börjar. Det är en annan del, alla börjar på noll igen – men generellt är ju känslan man vill ha att ett lag inte ska kunna besegra en över en hel serie, över 4-5 möten. Det vill man aldrig och vi vet ju att vi är ett bra lag och att vi kan slå alla lag i serien. Det är mer så jag känner.
Vad måste ni göra för att slå Färjestad?
– Vi ska spela den hockey som vi spelar bäst. Vi är så pass bra så fokuserar vi på det vi ska göra bra, när vi spelar hårt, fysiskt, sätter hård press på deras backar och vinner mycket puckar i anfallszonen samtidigt som vi har ett solitt försvarsspel, så har vi en chans att vinna varje match.
Matchen är viktig även av en annan karaktär: Lagen kan ställas mot varandra i kvartsfinalspelet.
Nu är det sista chansen att visa vad som i såna fall väntar.
– Om så blir fallet vill man ju sätta ett bra avtryck eller visa att man kommer att vara jobbig att möta. Man vill ha den känslan, att ”fan vad jobbigt det är att möta Luleå”. Lite så är det ju.