De är tillbaka där de gjorde sitt första stora internationella mästerskap, JVM, för sex år sedan. Henrik Strand och Joel Elenius är i Moskva för att paddla sitt första senior-EM.
NSD får tag på Luleåkanotisterna efter att de har tränat på tävlingsplatsen på torsdagen.
– Nu är husen renoverade och bättre utrustade. Det är jättebra. Förra gången vi var här var det 40 grader. Nu är det mer positivt, bra hotell med AC och behagligare utomhustemperatur. Det är ett bättre helhetsintryck, säger Joel Elenius.
Henrik Strand är först ut att tävla i EM. Han kör K2 1000 meter med Martin Nathell och från de första heaten går vinnaren till final och båtarna som blir 2-7 till semifinal.
– Jag har inte kollat lottningen och jag avstår gärna så länge som möjligt att kolla det. Jag vill gå in i tävlingsmode så sent som möjligt. Då slappnar jag av bättre. Det gör ju ingen skillnad för vi paddlar likadant ändå, säger Strand.
Strand lyckades inte i sitt nya träningsupplägg inför säsongen och missade en tidig formtopp. Nu säger han att han är inte helt i fas formmässigt och att målsättningen är semifinal.
– Det ska vi kunna ta oss till, om heaten är någorlunda jämnt lottade. Sen får vi se. Det är jäkligt hårt. Skulle vi gå till en B-final och vara på övre halvan där är det bra.
Strands partner Martin Nathell, Ängelholm, har en hektisk tävlingsdag på fredagen.
– Han kör K4 500 meter före vårt heat och det är 30 minuter mellan loppen. Det kan spela in lite grann sådär. Vi får göra det så bra som möjligt.
Joel Elenius kör K2 200 meter tillsammans med Erik Sandbacka och de har en liten lättare väg till final. På deras distans går de tre bästa i heaten till final direkt. Båtarna som blir 4-7 får en ny chans i semifinalen.
– Heatet vi kör i är ganska jämnt. Den ryska båten är regerande olympiska mästare och Tysklands båt har varit på pallen de tre senaste VM. Det är bra båtar, men med ett bra lopp ska vi kunna vara med och slåss om tredjeplatsen som gör att det blir final direkt, säger Elenius och fortsätter:
– A-final är helt realistiskt. Vad vi kan göra där vet jag inte. Det hade varit häftigt att tävla om topp fem. Vi har inte tävlat ihop på fyra år så vi har inget att gå på.
På hotellet som kanotisterna bor hänger en vip-lista där både Michail Gorbatjov och Tony Richardsson finns med.
– Om vi sätter ett hårt statement på EM hamnar vi kanske på listan, säger Strand och skrattar.