I helgen avgjordes sprint-VM, eller vanliga VM, i kanot i Milano. Det var det mästerskapet som Luleåkillen Henrik Strand siktade på när säsongen inleddes, men han blev inte uttagen dit.
I stället för Milano blev det Oxelösund i helgen. Och där tog Strand silver i K1 över 30 km i maraton-SM i helgen. Efter det blev han uttagen att köra K2 tillsammans med Marcus Andersson i maraton-VM i ungerska Györ 9-13 september.
21-årige Strand provade på två maratontävlingar i Dalsland och Skellefteå innan SM, men han blev överraskad över att han kom med i VM-laget.
– Egentligen är jag det. Här kommer jag in från vänster, tar medalj och kommer med i landslaget i maraton. Det är många som är jätteduktiga som satsar på det hela tiden. Det är en liten skräll att man kan göra det, säger Strand och utvecklar:
– Jag kör ju de längre distanserna inom sprinten så vägen är inte så lång egentligen. Lite som sprintåkare i längdåkning kan göra bra ifrån sig i långloppen. Det har gått väldigt bra.
Maraton och sprint låter som två skilda grenar, men träningsmässigt är det ganska lika.
– Det är inte så jättestor skillnad. Man tror att det skiljer mycket för att det skiljer mycket i sträcka. Men det skiljer mer rent fysiologiskt att paddla i en halv minut eller i två minuter än det skiljer mellan att paddla i två minuter eller två timmar.
Kan man satsa på både sprint och maraton?
– Mitt huvudfokus är fortfarande sprint. Men jag kan absolut tänka mig att göra det här oftare om det finns utrymme i sprintkalendern. Sen får vi se lite.
Sprintsäsongen har också fungerat bra. Strand tog hem dubbla guld (K1 500 och K1 5000) på senior-SM och körde U23-VM.
– Det har gått väldigt bra. Det var synd att jag var sjuk i början och inte kunde visa vad jag kunde. Jag har ändå fått möjlighet att visa det i slutet med SM och U23-VM. Jag tycker det har varit en bra säsong där jag har fått köra på min nivå efter några stukade säsonger.
Det är mindre än tre veckor till debuten i ett senior-VM och Strand längtar redan.
– Nu kommer det att gå i en stor klassisk kanotstad Györ. Det är lite som att köra i Holmenkollen. Det blir coolt.
Vad är ett realistiskt mål för er i VM?
– Jag vet inte. Jag har ingen riktig erfarenhet av det. Jag har pratat med Marcus och han har bättre koll på det. Vi får se lite vad det är för startfält.