Cam Abbott står i korridoren utanför bortalagens omklädningsrum i Coop Norrbotten Arena och ler. Det blir många glada återseenden och kramar, bland annat med förre lagkamraten Robin Jonsson.
– Vi kom hit i går kväll och jag hade tur som träffade på några spelare och fans efter matchen i går. Det känns lite overkligt. Alla vet hur speciellt det här stället är för mig, min familj, och Chris och hans familj. Det är fint att vara tillbaka, säger Cam Abbott.
Cam Abbott spelade sex säsonger i Luleå Hockey tillsammans med tvillingbrodern Chris. Men Cam tvingades, efter sina problem med hjärnskakningar, sluta spela efter säsongen 2014/15. Men i helgen var 33-åringen tillbaka i Luleå – nu som huvudtränare för Växjös J20-lag som slog LHF med 5–2 på söndagen.
Det är första året som Abbott är huvudtränare för ett lag. Han jobbade med Rögles hockeygymnasium förra säsongen.
– Jag har inga långsiktiga mål när det gäller en tränarkarriär om jag ska vara helt ärlig. Jag har känt att det har varit viktigt att ge tillbaka lite till de här unga killarna. Vi har alla haft tränare som har påverkat oss när vi var i den åldern. Det är kul att visa killarna hur spännande det är att ge allt. Vi får se vad som händer längre fram, men jag försöker bara vara i nuet.
Hur är det att coacha?
– Jag saknar att spela på ett sätt. Men samtidigt är det kul att se unga killar kämpa hårt och vara ett lag. Jag försöker driva dem i rätt riktning. Hockey är en underbar sport när man arbetar tillsammans.
Han säger det inte har varit så lätt att sluta, men han trivs med tränarjobbet.
– Det är en övergångsperiod. Det är en utmaning för vilken spelare som helst att sluta. Speciellt om det inte sker på dina villkor. Men vi är tacksamma för allt så här långt.
Hur känner du dig fysiskt efter hjärnskakningarna?
– Det är ganska bra. Jag har fått fortfarande några problem, men jag har bestämt mig för att inte fokusera på sånt. Jag är tacksam för att jag kan ha många bra dagar nu och hitta tillbaka till träningen lite. Du går bara ner dig om du tänker på dina problem. Det finns många saker att se fram emot.
Kan du träna?
– Den högintensiva träningen som man körde när jag spelade har jag inte kunnat köra utan att få lite problem. Men jag kan träna för att må bra och det är viktigt. Det är en stor del av livet.
Cam Abbott ska coacha Växjös J20-lag även nästa säsong också. Men när han ändå är tillbaka i Luleå måste ju frågan ställas:
Om Luleå erbjuder dig ett coachjobb, vad säger du då?
– Haha. Det är kul. Vi utvärderar saker efterhand, men ni vet hur speciellt det här stället är och de möjligheter det har gett mig och Chris. Vi är tacksamma för det. Just nu är det det här laget som gäller. Vi får se vad som händer.
Men ni trivdes bra här?
– Du connectar med folk och när du ger allt för laget och spelar med hjärtat kommer ingen att ifrågasätta vad du gör. Då händer det bra saker.
Vad tänker du på när du kommer tillbaka hit?
– Oboy. Det är nästan allting. Att gå nerför Storgatan och bara vara här i arenan. Det finns många goda minnen. Mestadels är det minnen med många bra människor. Lagkamrater och människor i samhället som har påverkat oss. Det får mig att le. Så det är fint att vara tillbaka.
Du och Chris var hetlevrade som spelare. Hur är du som coach?
– Jag blev lite het på mina egna killar i dag. Men jag försöker hålla en bra nivå. Det är viktigt att det inte handlar om dig på bänken. Samtidigt måste du begära mer av dina killar ibland. Du måste hitta din egen väg dit och vara respektfull.