I fjol var han uträknad och bortglömd. Då gjorde Marcus Hellner en dunderavslutning på Tour de Ski, drog förbi Petter Northug
i monsterbacken och tog sig i mål som stolt tvåa. Endast slagen av suveränen Dario Cologna.
I år hoppas Hellner på något ännu bättre. Och drömmen om en Tour de Ski-seger är stor.
- Känslan är bra och jag vill ju upp och slåss om pallen. Jag har självklart höga förväntningar, säger Hellner.
"Jag är väldigt glad"
Gällivarestjärnan säger att uppladdningen varit bra, näst intill perfekt.
Han fick mycket kvalitetsträning på lägret i italienska Livigno i december och formen bör vara i antågande.
- Italien var väldigt lyckat. Jag är väldigt glad att jag for dit, det blev ett jättebra läger, säger han.
På vilket sätt?
- Det var bra träning. Jag fick jobba mycket med de delarna som jag ville jobba på, framför allt med teknik. Men det var allmänt bra bara. Bra boende, bra mat och trivsamt.
Har du någon koll på var du står formmässigt?
- Det känns väl okej, men jag vet inte. Det vet man ju aldrig inför ett lopp, speciellt inte när man inte har åkt så många tävlingar. Det är väl något som visar sig under vägen. Det känns okej i alla fall.
Färre resor i år
I fjol bestod Tour de Ski av nio deltävlingar. I år är det bara sju. På frågan om vad det betyder för tävlingen svarar Marcus Hellner med ett skratt:
- Att det är färre lopp.
Utveckla gärna.
- Det kanske blir lite mer ihoptryckt och inte lika utspritt. Och så tror jag inte heller att touren kommer kännas lika tuff, det blir färre resor. Lite mildare helt enkelt.
Marcus Hellner fick en bra start på säsongen i och med tredjeplatsen på 15 kilometer fritt på hemmaplan i Gällivare. I Kuusamo gick det lite tyngre och Hellner letade efter formen.
När touren ska avgöras tillhör han dock favoriterna. Vilka tror han då själv på?
- Det är väl Petter (Northug), Dario (Cologna), Legkov (Alexander) om han är med sista dagen... Jag tror inte att det blir några jätteöverraskningar.