Åsa Nordgren pustar ut precis efter målgång på Lindbäcksstadion i Piteå. Hon och hennes vorsteh Messi förlorade spurten mot Nanna Johansson från Malmfälten och blev sjua på SM.
– Nog bland det sämsta jag har kommit. Jag hade som mål att ta medalj, säger Åsa Nordgren.
Det är draghund det här handlar om och klassen är 10 km combined. Det är klassen där skidåkaren och hunden startar med en fastspänd pulka. Efter halva loppet kopplas pulkan av.
– Han stannade två gånger på andra varvet. Han gick periodvis bra. Men vi gjorde en sådan dålig växling så jag hade ingen att gå på. Då var det en hund bakom som skällde och då väntade han in den.
Åsa Nordgren var i valet och kvalet innan tävlingen. Hon valde bort hunden Kalla, vars namne vunnit SM-guld på samma upplopp bara några timmar tidigare, för Messi.
– Nu var jag jättetveksam vilken hund jag skulle ta. Han har varit skadad så jag har hållit på och rehabat honom. Det var en chansning. Jag skulle nog själv egentligen inte ha åkt för jag blev själv dålig i natt och fick magsjuka. Så jag tänkte: ska jag åka eller inte?
Åsa Nordgren, som bor i Luleå och tävlar för Boden, har sysslat med draghund i 20 år. Hon har både EM-silver, VM-brons och ett 20-tal SM-medaljer.
– Jag är gammal skidåkare från början. Jag tränar flera pass om dagen. Jag tränar själv och tränar hunden. Det är kanske en vilodag i veckan.
Men draghund är en sport som krymper. Förr tävlade hon varje helg.
– Det har varit så lite tävlingar i år. Sen har det blivit mindre och mindre tävlingar. Det har blivit färre som kör och så har det varit en besvärlig vinter med lite snö.
Hon har inte heller de bästa förutsättningarna i sin hemstad.
– Som det är i Luleå får jag bara träna på sena tider. Det är omöjligt att driva nån verksamhet så. Det är jättedåligt. Man får alltid åka till Boden eller Piteå för att träna.
Vad är svårast i draghund?
– För mig som är en bra längdåkare har det varit att hitta rätt hund. Jag har ju haft nån superhund och då har jag tagit VM- och EM-medaljer. Men det gäller att få en hund som har det där i sig. Alla hundar vill springa, men alla tar inte i det där extra.
Det var Cajsa Grape, Falun, som överlägset vann SM-guldet i damklassen. Åsa Nordgren kommer att tävla i lina (där man inte använder pulka) på lördag, men där är hennes hundar inte lika bra.
Men hon vet hur det ska kännas om hon, Messi och Kalla gör ett bra lopp.
– Det bästa är när man får det att funka. När man passerar mållinjen ligger man båda två där. Vi har gjort det vi kan. Hunden ligger och slickar en och man är helt färdig.