En strulig fjolårssäsong med mycket sjukdomar slutade ändå med ett formbesked i våras.
Det har Marcus Hellner byggt vidare på och i Sverigepremiären i Bruksvallarna förra helgen visade han också att han kommer bli att räkna med i vinter.
Men VC-premiären i 15 klassiskt i Ruka blev en kämpig historia.
Hellner hade redan vid den första tidskontrollen tappat kontakten med tättiderna och till slut körde han i mål som 24:a, lite mer än minuten efter segraren Iivo Niskanen.
– Jag är inte så förvånad. Hemmabana och han har vunnit här förut, säger Marcus Hellner först om den finländska segern.
Sen tar han sig igenom sitt eget lopp.
– Det var ganska tufft. Jag hade svårt att hålla tempot och hitta en öppningsfart. Jag kände att jag tappade direkt från början, säger Hellner innan han kommer in på att han tappade mot toppåkarna redan från start:
– Det var väl lite tufft. Men jag försökte kriga på ändå och inte tänka så mycket på det.
I samma veva kommer Johan Olsson, som nu gjort comeback i världscupen, förbi den skrivande pressen. Olsson blev bäste svensk med en fjärdeplats.
– Bra åkt, säger Hellner och lämnar över ordet till Olsson.
– Det kändes inget vidare, men det gör det aldrig på den här banan, säger veteranen innan han konstaterar:
– Jag föll igenom lite grann på slutet. Jag har inte den träningen i kroppen. När man har mycket mjölksyraträning kan kroppen hantera mjölksyran på ett helt annat sätt. Man liksom ligger på en hög fart och man bildar inte så mycket mjölksyra och man kan panga till på slutet och har en växel till som man kan kasta in sista kilometern.
Han tillägger:
– Nu hade jag inget mer att ge på slutet.
Förbundskaptenen Rikard Grip fick ett bra besked av Marcus Hellner i Bruksvallarna.
Nu fick han inte se ett lika bra lopp.
– I dag var han inte riktigt lika pigg som det man såg visuellt förra helgen. Men det är också så här tidigt på säsongen beroende på hur de ligger i träning och hur de reagerar på den. Det kan pendla och slå väldigt mycket i början på säsongen för det är fortfarande inga stora marginaler i slutändan som det handlar om, säger Grip och fortsätter:
– Jag tycker att det fortsatt syns att han har tagit kliv rent åktekniskt i klassisk skidåkning.
Grip utvecklar:
– Det känns som att han har hittat en bättre rytm och ett bättre flyt i åkningen. I dag hade han kanske inte det lilla sista som krävs för att han ska vara med på den här nivån.