Sent i går eftermiddag anlände Marcus Hellner till Ruka för att åka söndagens distanslopp i klassisk stil. Medan hans landslagskamrater åkte specialchartrat plan från Bromma via Östersund valde Hellner istället att ta bilen de 50 milen från Gällivare.
– Jag tävlar ju först på söndag, det räcker gott, säger Hellner.
Hellner, som blev pappa till dottern Tuva i våras, har fått möjligheten att stanna kvar lite extra på hemmaplan med sin familj under hösten. Allt för att kunna prestera så bra som möjligt på säsongens stora mål: VM på hemmaplan i Falun.
– Det är en del av ett långsiktigt arbete, jag och Marcus har pratat mycket och det här är bäst för honom. Det är inte i dag eller i morgon det ska delas ut VM-medaljer, när man kommer in till mästerskap måste man ha energi och då är det viktigt att ta de tillfällen som finns för att få umgås med dem man tycker om. Det liknar ju lite det upplägg som Johan Olsson haft de senaste åren, säger förbundskapten Rikard Grip.
Hellner är nöjd med att kunna spendera mer tid på hemmaplan.
– Det är bra med flexibilitet, det är bra att få den möjligheten, fast jag hade ju inte suttit här två dagar innan tävlingarna även om Tuva inte funnits. Men det är härligt att få vara hemma lite extra, det blir ju en tid när vi åker iväg nästan hela december, säger Hellner.
Att papparollen har påverkat honom är kanske ingen överraskning, men Hellner berättar att han faktiskt dragit nytta av den och blivit mer fokuserad i sin träning.
– Jag tänkte väldigt noga på hur jag skulle få ihop allt och samtidigt kunna träna på. Jag var nog lite skraj i onödan, det har gått så pass bra att jag inte hade behövt planera så mycket men det gjorde att jag lyfte mig ett snäpp i träningen under sommaren. Jag blev noggrannare och hade bra disciplin.
Hellner berättar också att familjen redan gjort upp planer om att följa honom på plats under säsongens höjdpunkt.
– På VM kommer de att vara där, men jag kommer ju att vara i min bubbla. De har tänkt det, i alla fall. Eller Anna har tänkt, Tuva tänker kanske inte så mycket på det… Vi får se, det funkar faktiskt ganska bra att ha med henne. Men under tävlingarna vet jag ju hur jag blir, jag stänger ute allt och kanske inte är så rolig att vara med. Jag vet inte ens om de vill följa med då, säger Hellner.