Lundkvist reste till det svenska ungdomsmästerskapen i simning (Sum-Sim) utan några större förhoppningar om medaljer. Men när han smällde till med ett personligt rekord och en tredjeplats i försöket på 100 meter bröstsim – så började han hoppas.
I finalen senare på eftermiddagen så var Luleå Simsällskaps 15-åring trea. En halvsekund snabbare än i försöket och bara nio hundradelar från silvret.
– Att slå pers med tre sekunder i försöket var jätteoväntat. Då förstod jag att jag var i form. Inför hade jag inte ens trott på final. Så blir jag trea. Jag blev lite chockad, säger han.
Två dagar senare – i försöket på 200 meter bröstsim var Emil helt överlägsen. Över fyra sekunder skiljde mellan honom och nummer två. Ett personligt rekord med över tio sekunder.
Finalen var en riktig rysare. Luleåsimmaren ledde halvvägs in och efter sista vändningen skilde det bara elva hundradelar mellan dem. Men i mål fick Emil Lundkvist se sig slagen av Wilmer Jakobsson, Norrköping, med drygt sex tiondelar.
Han putsade dock till sitt nyslagna personliga rekord ytterligare. Tre tiondelar snabbare än i försöket och veckans andra medalj. Den här gången ett silver.
– Det var en hård kamp hela vägen. Men jag är jättenöjd. Det är lite svårt att ta in. Jag har inte riktigt förstått det ännu. Det tar nog ett tag innan man fattar att det verkligen är sant.
– Jag har haft det väldigt svårt på de senaste två USM. Nu gick det så mycket bättre än förväntat.