Efter två raka derbyförluster i början av säsongen tog Luleå Hockey en gruvlig revansch på Skellefteå när lagen möttes senast uppe i Luleå.
Nu stod säsongens sista grundseriederby på menyn – och då var norrbottningarna nära att få med sig minst en poäng från Västerbotten.
Efter att lagen gjort varsitt mål i numerärt överläge under de första 40 minuterna så var det Martin Lundberg som gav hemmalaget ledningen i början av den tredje perioden.
Det resultatet såg också ut att stå sig matchtiden ut – men med 42 sekunder kvar kom den stora kvitteringschansen.
Bill Sweatt spelade en diagonalpassning genom Skellefteåzonen, Toni Rajala nöp till direkt och Markus Svensson förflyttade sig snabbt över till den vänstra stolpen.
– Jag hade en grym chans där, men den här gången var målvakten bättre, säger Toni Rajala minuterna efter uddamålsförlusten.
Sen berättar han mer om målläget:
– Man hinner inte tänka så mycket. Bill fick fram den till mig och jag hade inte så mycket tid där, jag försökte bara skjuta och jag tror det var nära att den gick in mellan benen. Men som jag sa, målvakten var bättre den här gången. Men det var en bra chans och det hade varit skönt att få in den där, men det hände inte i kväll...
Matchen i övrigt då? Luleå stod upp bra mot serieledaren men man drog på sig en hel del utvisningar – och även om man hade en lyckad kväll i numerärt underläge så kostade det kraft. Framförallt när laget skulle slutforcera.
– Vi gjorde en bra match men vi tog på tok för många utvisningar, det kostade energi när vi behövde slita hårt i egen zon, säger Rajala, som också efterlyser fler avslut:
– Deras målvakt spelade bra i dag men jag tycker inte vi testade honom riktigt. Han hade några bra räddningar men vi skulle ha fått in fler puckar på mål och gått hårdare in där.
Han tillägger:
– Vi hade kunnat ta den här matchen, men så blev det inte.
Att Luleå Hockey ändå hade chansen ändå in i kaklet är något som Toni Rajala tar med sig in till ett framtida slutspel.
– Vi vet att vi kan slå dem och att det inte är omöjligt att vinna här. Det är skönt att veta, säger Rajala, som tycker att Skellefteå ska vara rädd för Luleå då:
– Det ska de vara, ja. Vi har ett bra lag och vi kan spela bättre än vad vi gjorde nu.