Efter uppvisningen i jaktstarten kunde Charlotte Kalla knappt först själv förstå vad hon hade ställt till med när hon korsade mållinjen.
– Härligt, verkligen. Det var lite overkligt, säger Kalla som stod för en mäktig tempoväxling med lite mer än två kilometer kvar av loppet.
Efter två minuters hårdkörning lyckades hon skaka av Marit Björgen från bakhasorna.
När Sporten träffade Charlotte Kalla i samband med presskonferensen i Ruka hade hon hunnit smälta intrycken litegrann. Men känslan att sitta där framme på podiet med den gula ledarvästen kändes annorlunda även för huvudpersonen.
– Ja, det känns bra. Men det var inte något jag hade tänkt att jag skulle få åka hem från Kuusamo med, säger Kalla som upplevde en fantastisk premiärhelg av världscupen i Finland.
Världscupsegern var hennes första sedan i Östersund 2015.
– Jättekul, säger hon.
Hon inledde minitouren med att gå till semifinal i fredagens klassiska sprint och fortsatte med att gå upp i totalledning efter sin andraplats i lördagens 10 kilometer klassiskt.
– Att jag tar mig till semifinal i sprinten samtidigt som norskorna åkte ut – det blev en nyckeletapp, säger Kalla som hade 2,6 sekunders försprång till Marit Björgen inför jaktstarten.
Innan det avslutande fristilsloppet över 10 kilometer trodde hon inte ens själv att hon skulle kunna rubba den 37-åriga norskan. Allt för många gånger har hon tampats sida vid sida och sett Björgen dra det längsta strået i slutändan.
– Med den avslutningen som Marit gjorde på det klassiska loppet (i lördags) kändes det orimligt att köra ifrån henne, säger Charlotte Kalla som ändå testade skaka lös norskan i banans tyngsta parti under det avslutande 2,5-kilometersvarvet.
– Jag var tvungen att försöka ge det en chans. Det går inte att tänka att det räcker med ett krön.
I två minuter pumpade hon för kung och fosterland – det gav resultat. Uppe på toppen av backen var avståndet 6,1 sekunder och bara 1,9 kilometer återstod.
– Det var väldigt skönt när jag fick sekunderingen på toppen.
Charlotte Kalla vill inte dra några större slutsatser över totalsegern i Ruka. Hon förstår att pressen och förväntningarna höjs inför OS i februari.
– Det känns skönt att dagen är där så har jag en hög kapacitet. Sedan gäller det att komma ihåg att det bara är början på säsongen, säger hon och fortsätter:
– Men det känns himla bra att få med sig sådana här bra känslor. När jag är i slag så är jag med och utmanar långt fram.
Minitour-segern gav Charlotte Kalla frejält klirr i kassan – närmare en kvarts miljon kronor och även 311 världscuppoäng.