Tidigare under hösten så var arrangören av 22-milaloppet, Nordenskiöldsloppet och Jokkmokks Kommun inte överens. En djup konflikt hade uppstått, där arrangören kritiserat kommunen för att bryta ett löfte om hur mycket kommunen ska sponsra loppet med. Något som på sikt hotade det populära arrangemangets framtid.
Den faran verkar nu vara borta.
– Det har löst sig. Vi har löst samarbetet för loppet 2019 och sedan kommer vi att prata efter tävlingen i mars. Det är taget ett beslut i Kommunstyrelsen att det ska framförhandlas ett långsiktigt avtal mellan oss och kommun som ska säkra loppets framtid från 2020, säger arrangörsgeneralen Wolfgang Mehl.
Vad kommer ni diskutera om?
– Det handlar om att kunna arrangera såväl bra tävlingar samt utveckla produkten.
Vad utgår ni ifrån?
– Vi har tittat på en välprövad mall. Förebilden inför våra diskussioner är avtalet som finns mellan Vasaloppet och kommunerna som berörs av det loppet.
Vad visar deras avtal?
– Det finns uträkningar om hur mycket Vasaloppet betyder ekonomiskt för kommunerna där. Precis så har vi också gjort när vi har tittat på Nordenskiöldsloppets ekonomiska betydelse för Jokkmokk. Vi har kommit fram till att vårat lopp genererar många miljoner närmare beräknat runt 10 000 000 kronor i merintäkter till lokala företagare redan nu vilket innebär att loppet är det andra största arrangemanget efter Vintermarknaden, förklarar Mehl.
Nordenskiöldsloppet har också en riktigt stor sponsor i Red Bull. Där finns redan i dag ett avtal.
– Det avtalet sträcker sig två år fram till 2020, men samtidigt finns det optioner om förlängning om de är nöjda vilket de så här långt har varit.
Förra året passerade loppet 400 förhandsanmälda. Redan nu fem månader innan loppet körs den 30 mars har man ställt in siktet på ett ännu större antal åkare.
– Vi har i dag 250 anmälda vilket är 50 mer än i fjol vid samma tidpunkt. Vi har stora förhoppningar att vi ska nå anmälningstaket som är 500 deltagare, säger Mehl förhoppningsfullt innan han fortsätter:
– Många som kommer från närområdet anmäler sig sent så har det varit varje år.
Bland de anmälda så återfinns några av de största lagen från långloppscupen, Ski Classic.
– Sju Ski Classics-team har anmält lag. Bland annat så kommer före detta Santander med Andreas Nygård som har bekräftat att han ska försvara sina två segrar i loppet och så är det klart att även Moen Fjeld ska utmana honom i år igen. Det kommer också ett lag från Italien (Team Trentino Robinson) som leds av Bruno De Bertolis.
Finns det andra intressanta anmälningar?
– Nina Lintzén ska åka trots att hon har fått barn i oktober. Troligtvis åker hon inte för att vinna med tanke på uppladdningen, men hon tränade på rullskidor bara ett par veckor innan hon fick barn.
Lintzén vann loppet 2017 en seger hon inte kunde försvara 2018 då hon var gravid.
Önskemålet just nu?
– Vi vill ha fler svenska toppåkare som kan konkurrera i toppen.