Ska man debutera i SHL är det väl lika bra att börja med tuffast tänkbara uppgift: Serieledande Frölunda – i Scandinavium, som är en av landets allra varmaste arenor.
Det var precis det som väntade Samuel Ward i tisdags.
Med Joel Lassinantti, Daniel Larsson och Filip Gustavsson på skadelistan fick Ward i måndags beskedet av Luleå Hockey att han kallas hem från Asplöven och att han ska med laget till Göteborg, dagen efter tog han plats mellan stolparna.
– Det var en häftig upplevelse. Självklart hade man velat få med sig nån poäng därifrån men det är ändå häftigt att få känna på och komma in i riktiga hetluften, om man säger så, säger Samuel Ward om matchen som Luleå förlorade med 4–3 efter att laget bland annat styrde in två puckar i egen bur.
Sen ger Ward sin syn på sin egen insats.
– Första perioden var en liten inkörningssträcka känner jag, det var väl en kombination av att de kom ut väldigt hårt och att man behövde få ur sig resan och komma in i matchtempo igen. Jag tycker att jag var lite fladdrig och då var det väldigt jobbigt, men andra och tredje perioden tyckte jag ändå att tekniken stämde bättre och det kändes ändå som att jag hade koll på de riktiga skotten som blev.
Var var skillnaden med att kliva upp ett pinnhål till?
– Det var lite bättre kvalitet i allting. De var lite bättre framför målet och det går ytterligare lite snabbare i pucktempot. Det är en nivå till, egentligen på alla ställen.
I kväll gästar Luleå Hockey Hovet och Djurgården. Om Samuel Ward då får starta sin andra SHL-match återstår att se.
– Vi får ta det från i morgon, vi får se hur det blir, säger Ward innan han berättar att han är redo om han får chansen igen:
– Absolut. Nu har jag fått en match och nu har jag tränat i dag och sådär. Nu känns det som att jag ska vara inne i det på ett annat sätt.
I vilket fall som helst är målsättningen på sikt att etablera sig i SHL.
– Det är klart att det är hit man vill. Nu blev det ett ganska stort hopp från att ha suttit rätt mycket bänk i allsvenskan till att starta mot Frölunda borta. Det är en sak om jag hade spelat nästan varenda match i allsvenskan den här säsongen, då hade det varit lite mer naturligt att kliva in kanske – men det är självklart hit jag vill komma så småningom, säger Ward.