Augusti 2015. NSD pratar med Luleåbördiga Anna-Klara Ahlmer. Då bodde hon i Göteborg och var rankad på plats 13 i världen i racketlon (bollsporternas svar på triathlon – pingis, badminton, squash och tennis ingår).
December 2015. NSD slår återigen en signal till racketlon-stjärnan – då hade hon flyttat till Stockholm, hade just kommit hem från EM i Prag och var nu rankad åtta i världen.
Juni 2016. 24-åringens karriär pekar fortsatt rakt uppåt. Ett bevis på det fick hon förra helgen när hon spelade hem karriärens första SM-guld – efter ha slagit världstvåan Lilian Druve i finalen.
– Det känns väldigt, väldigt bra faktiskt. Jag visste att jag kunde vinna men jag mötte en som har spelat i 15 år och varit i landslaget hur länge som helst och är tvåa i världen just nu, säger Anna-Klara Ahlmer innan hon fortsätter:
– Jag var lite underdog kan vi säga, men samtidigt hade jag förberett mig mycket inför matchen och verkligen förberett mig mycket på att slå henne – så det var jätteskönt att verkligen få göra det i SM-finalen. Det var rätt match att slå henne i.
Du har inte slagit henne tidigare?
– Nä, aldrig. Jag tog tillfället i akt och tänkte att om jag ska vinna över henne så gör jag det i SM-finalen. Det var ganska skönt att kunna prestera när det väl gällde, säger Ahlmer, som tidigare som bäst slutat trea på SM.
Inför den avslutande tennisen – Ahlmers specialgren – hade hon ledningen och behövde ta 17 poäng (alla matcher spelas till 21) för att säkra guldet.
– Jag vann med 17–13 så jag vann med nio bollar totalt tror jag. Jag ska kanske egentligen vinna större i tennisen men det var ganska nervigt där i slutet när man inser att man kanske är tre bollar från att vinna SM-guld. Det var inte den finaste tennisen jag har spelat men det var effektivt när jag vann, man får tänka så (skratt), säger Ahlmer.
SM var ett bevis på att flytten från Göteborg till Stockholm gett ytterligare en skjuts i karriären. Att Ahlmer nu är världssexa är en annan siffra som visar att hon bara klättrar uppåt och uppåt.
– Ja, jag gör ju det. Men nu har jag varit sexa några månader, det börjar vara rätt svårt att ta placeringar. Det är många som är under mig som också är väldigt duktiga så nu är det en ganska hård fajt om platserna. Mitt mål är egentligen att hålla mig kvar på topp tio i år eftersom det är så tajt, säger 24-åringen, som i helgen tävlar i säsongens första stora internationella tävling.
Den spelas i Belgien.
– Formen är väldigt bra så jag hoppas jag kan hålla i den även i helgen. Det är väldigt positivt för självförtroendet att just lyckas vinna det här SM-guldet, det gör mycket för motivationen för resten av säsongen.
I sommar och till hösten är det två stora mästerskap: Först lag-VM i Danmark, sen singel-VM i Tyskland – och det är det sistnämnda som är det stora målet.
– Jag skulle jättegärna vilja ha en medalj från ett större internationellt mästerskap. Det kan bli svårt att ta det redan i år, för just på VM så siktar alla så himla mycket på det och det är väldigt många bra som även ligger bakom mig på rankningen, säger Ahlmer och tillägger:
– Men jag har som målsättning att i år eller nästa år ta en VM-medalj. Det hade varit kul.
För att lyckas med det har hon ett hemligt vapen: Specialträningen.
Hon är faktiskt medlem i en klubb för varje sport och hon spelar också seriespel i alla fyra grenar.
Det är inte helt vanligt bland världseliten.
– De flesta åker till hallen och kör alla sporter och matcher mot varandra och så där, men jag vill ha teknikdelen så jag kör lite mer i klubbar. Jag har ungefär två träningar i veckan för varje sport och utöver det kör jag racketlon-träning där man kör alla sporter i rad, säger Ahlmer, som märkt att det gett resultat:
– Alla säger det också, att jag har utvecklats jättemycket tekniskt. Man höjer sin spelnivå väldigt mycket just för att man blir bättre tekniskt. Man kan spela i ett mycket högre tempo och ha mer precision i slagen. Tidigare var det mer att jag klarade mig bra på att jag har ganska bra fysik och bra bollkänsla, det kom jag ganska långt på. Men nu börjar det vara där att det är jätteviktigt att ha bra teknik och grejer. Det är det som kan avgöra.
Det är det hemliga vapnet.
– Ja, det har gått väldigt, väldigt bra sen jag började med det här och jag tror att det är en väldigt viktig faktor till att det har börjat gå så här bra. Om jag går in och spelar squash möter jag riktiga squashspelare, de har spelat det hela sitt liv i elitserien – och det är ett helt annat tempo och de är så mycket skickligare än vad många av racketlonspelarna är och då kan jag höja mitt spel. Sen gäller det för mig att sätta ihop allting och göra det i en racketlon-match där jag ska prestera i alla fyra grenar på en gång. Men just det här att man får möta de som är som bäst i sin sport är jättebra för mig, säger Ahlmer.