SM - det avgörande testet inför Oslo-VM

I dag startar skid-SM i Sundsvall med lagsprint i klassisk stil. Men det är bara början på en vecka som kan bli oerhört avgörande för de norrbottningar som vill följa med i det svenska skidlandslag som hoppas kunna förstöra den norska hemmafesten på VM i Holmenkollen.

Vissa - till exempel Charlotte Kalla och Marcus Hellner - kommer till SM mest för att finslipa formen.

- De kommer ju inte formtoppade till SM. De har enormt hårt tryck i träningen innan och under tävlingarna och kan vara lite slitna. Det kan ju också göra att åkare som normalt sett inte har en chans kommer lite närmare stjärnorna.

Nästan som ett handikappsystem?

- Ja, lite grann (skratt).

VM-laget tas ut på söndag
Men för andra åkare, i skiktet under världseliten, är det svenska mästerskapet mycket viktigare än bara ett träningspass. De som måste kriga för sin plats i en eventuell trupp måste också toppa formen, men Abrahamsson nämner Magdalena Pajala som ett bevis på att det går att toppa formen två gånger.

- Det blir viktiga tävlingar för att se vart de står just nu. Det finns några namn som definitivt kan markera att de ska med i truppen, det är viktigt för de som ligger på gränsen, säger förbundkaptenen Joakim Abrahamsson.

På söndag, direkt efter målgång i det sista SM-loppet, kommer förbundskaptenerna Abrahamsson och Rikard Grip också att offentliggöra sin trupp till VM i Norge. Men Abrahamsson vill trots det inte hålla med om att SM-tävlingarna betyder allt.

- Vi har ju det inte som i de amerikanska friidrottsmästerskapen, där ettan, tvåan och trean alltid är de som går vidare till mästerskapen. Vi tittar i första hand på vilka som gjort bra resultat på världscupen, säger Abrahamsson.

Vad betyder det för er i landslagsledningen att ha de här tävlingarna som ett slutligt litet test?

- Det är spännande,det blir en liten extra krydda i mästerskapet. Åkarna vet ju om att det är viktigt och det blir extra tryck.

"Vi vill värna om SM"
För några år sedan hade de svenska mästerskapen problem. De inhemska stjärnorna valde hellre världscuptävlingar, men i och med att tävlingarna nu läggs i nära anslutning till kommande mästerskap för de också större betydelse som direkta uttagningslopp och därigenom högre status.

Viktigt, inte minst ur ett PR-mässigt perspektiv.

- Vi vill värna om SM, det är en av de få gångerna som våra åkare kan visa upp sig på hemmaplan. Jag tycker det är viktigt att man kan vara hemma under den här perioden, säger Abrahamsson.