Marcus Hellner låg på sjunde plats inför den fjärde Tour de Ski-etappen och förhoppningarna var stora när den långa jaktstarten skulle avgöras.
Hellner, som i fjol gjorde ett superlopp på samma distans, hade en och en halv minut upp till täten. Ett avstånd han siktade på att minska rejält - med hjälp av Lukas Bauer. Tjecken skulle ge sig i väg sekunden efter Hellner och tillsammans hade de bestämt att köra hårt för att plocka in på de där framme.
"Måste få hjälp"
Men när loppet väl var i gång fick aldrig Marcus Hellner den draghjälp han behövde och i mål var svensken en minut och 28 sekunder efter täten.
- Jag hade hoppats på mer draghjälp av mina konkurrenter. Jag försökte hålla farten och tyckte jag höll ett stabilt tempo. Men man måste få hjälp också, säger Hellner till TT.
Sveriges herrtränare Arild Monsen var riktigt arg efter loppet.
- Det var ett väldigt bra lopp som Marcus gjorde, men totaltiden blir ju inget bra eftersom han inte får någon hjälp alls med att dra, säger Monsen till NSD och fortsätter:
- Han drar tåget helt allena och det går inte. Det är en dag om året man kan snacka om cykeltaktik på skidor och det är på den här etappen.
Besviken tränare
Arild Monsen tog sig ett snack med Lukas Bauer och hans tränare efter loppet.
- Jag pratade med tränaren och sa till honom att vi hade ett avtal att vi skulle hjälpa varandra. Det är tungt upp till toppen och Marcus körde stenhårt.
Fick du någon förklaring?
- Jag orkade inte fråga efter någon förklaring. Jag har hört att han var för trött.
Du låter väldigt besviken.
- Jag är självklart besviken. Marcus körde starkt upp mot toppen, men varken Harvey (Alex) eller Bauer (Lukas) hjälpte honom. Och sen har de plötsligt krafter att spurta om honom på slutet och är 2-3 sekunder före honom i mål. Vad är poängen med det? De kunde ha hjälpt till lite tidigare under resans gång, säger Monsen och syftar först och främst på Alex Harvey och Ilia Chernousov som gick om Hellner på upploppet.
Med tre etapper kvar ligger Marcus Hellner fortfarande sjua i sammandraget. Han har en minut och 45 sekunder upp till den ledande norrmannen Petter Northug. Arild Monsen tror inte längre att en pallplacering är möjlig.
- Det blir väldigt svårt att göra något åt de fyra i täten. Det skulle ha skett i dag (läs: i går) i sånt fall.