Den fjärde etappen av Tour de Ski avgjordes i går genom ett klassiskt distanslopp. Herrarna körde tio kilometer och Calle Halfvarsson blev – som vanligt – bäste svensk. Han slutade fyra – tio sekunder bakom segraren Alexey Poltoranin från Kazakstan. Upp till Martin Johnsrud Sundby på tredjeplatsen skilde bara fem sekunder.
– Jag tycker att det känns mycket bättre i dag än vad det gjorde i går (på sprinten) men jag tröttnar lite på slutet, men lite surt med fjärdeplatsen, säger Halfvarsson till SVT.
Calle Halfvarsson från Sågmyra har imponerat så här långt i vinter och har radat upp topplaceringar på världscupen. Han är Sveriges bästa manliga skidåkare just nu.
Bakom succémannen finns en norrbottning – nämligen den personlige tränaren Joakim Abrahamsson från Kalix.
– Calle har ju hållit en enormt hög nivå hela säsongen. Det han gör i dag är ju en otroligt stark insats, säger den förre förbundskaptenen till NSD.
Inför de tre återstående Tour de Ski-etapperna ligger Calle Halfvarsson fyra i sammandraget, endast 13 sekunder bakom ledande Petter Northug. Tidigare år har Halfvarssons stora akilleshäl varit den avslutande klättringen upp för Alpe Cermis. Men i år blir det annorlunda, i alla fall om man får tro tränare Abrahamsson.
– Han har utvecklat den nivån starkt, om man tittar för två år sedan så fick han släppa Johan (Olsson) och Marcus (Hellner) i sådana typer av stigningar på träning. I fjol började han vara med, i år så kan man säga att han varit med och ibland också kört i från, säger Abrahamsson.
Han tror att Halfvarsson har goda chanser på en pallplats när Tour de Ski avslutas på söndag.
– Det är definitivt inte omöjligt att han klarar att gå med. Han är absolut inte att räkna bort om han är pigg den dagen, säger Abrahamsson.
Vad talar för Calle?
– Det är svårt att sia om chanserna, med tanke på de åkare han har med sig där framme. Men jag tror han kommer vara med och slåss om podiet. Det är enormt hårt och tajt i år.
Under torsdagen fortsätter Tour de Ski med en jaktstart i fristil över 25 kilometer för herrarna. Det mesta talar för en tätklunga med åkare som Martin Johnsrud Sundby, Petter Northug och Calle Halfvarsson.
– Jag tror att det kommer bli spännande. Får han kontakt med Northug och Sundby så kommer de nog vilja hålla ganska hög fart för att Cologna och det här gänget med Hellner och de andra inte ska närma sig.
Har Calle gjort några ändringar i träningsupplägget inför den här säsongen?
– Ja, vi har jobbat på en hel del träning som ska göra honom stabilare och starkare i överkroppen. Inte bara gymträning utan även specifika moment i hans skidåkning.
Märker ni någon skillnad?
– Ja, han är ju en mycket, mycket starkare stakåkare i år. Han åker med en stabilare position både i klassisk åkning och i skejt. Sen har vi fortsatt jobba med mycket hård och tuff intervallträning för att höja hans kapacitet.
Calle Halfvarsson har även ökat sin träningsvolym det senaste året.
– Han ligger på en mycket hög träningsbelastning och han tål faktiskt att snäppa upp det ytterligare till ett kommande år. Men då får han vänta med att höra till våren (skratt).