Juniorkronorna fick sämsta tänkbara start på äventyret i Kanada. I de två träningsmatcherna som man hann spela innan JVM drog igång blev det förlust med 5–2 mot Kanada och med 10–5 mot USA.
Men istället för att gräva ner sig så drog man lärdom av förlusterna.
– Självklart funderade man lite på vad som gick fel, men nånstans så kände vi ändå att om vi rättar till försvarsspelet kan vi nog få det att funka. Och jag tycker vi har fått det nu. Vi har kollat mycket video och så där och det känns som att vi är på gång ännu mer där och att vi kommer att bli ännu bättre, säger Luleå Hockey-centern Lucas Wallmark när NSD når honom borta i Toronto.
På gång var det, ja. När turneringen väl har dragit igång har det blivit två raka segrar. 5–2-vinsten mot Tjeckien följdes i lördags upp med 5–1 mot Danmark.
– Det är först och främst starkt att vi har gjort tio mål på två matcher, sen att vi bara har släppt in tre är också väldigt bra. Det känns som att vi har tagit kliv i egen zon, framförallt. Vi känner oss tryggare med hur vi ska spela där och vi försöker ta kliv och bli lite bättre varje dag och då kan det bli en rolig turnering, säger Wallmark.
Lucas Wallmark, som spelade JVM även i fjol, har tilldelats en stor roll i årets turnering. Han tar viktiga tekningar, han spelar mot motståndarnas bästa kedjor och han får speltid i både powerplay och numerärt underläge.
Och han är nöjd med vad han hittills har presterat – även med fajterna innan allvaret drog igång.
– Träningsmatcherna tycker jag ändå var bra. Mot Kanada matchades vi mot kedjan med (Connor) McDavid och (Curtis) Lazar och sen mot USA matchades vi mot (Jack) Eichel och dem och vi spelade 0–0 mot Kanada och 1–0 mot USA, så personligen var jag rätt nöjd, säger Wallmark, som hittills har gjort ett mål och två passningspoäng i JVM:
– Jag har fått ta ett väldigt stor ansvar i min kedja och hållit ihop det bra. Sen har det blivit lite poäng och så också, så jag får vara nöjd. Men självklart hoppas man växa ju längre turneringen går.
Att han nu får spela i alla olika typer av situationer ser han bara som positivt.
– Det blir inte bara offensivt som det var i fjol i VM utan nu är det minst lika stort ansvar defensivt och det får man se som en grej som man har utvecklat, säger han.
I kväll väntar Ryssland. Seger där och Juniorkronorna tar ett stort steg mot gruppsegern.
– Jag ser det som att om vi vinner den matchen har vi en bra chans att bli gruppetta, och det är nåt vi siktar på. Det blir en viktig och rolig match. Det kommer gå undan, säger Wallmark innan han kommer in på hockeyhysterin i Toronto:
– Det är svårt att förklara, det går knappt att visa sig utan att du måste skriva en massa autografer. Det är ett helt sjukt intresse, alla vet vem du är och så där. I mitt tycke ska junior-VM alltid gå borta i Kanada.