Niklas Wass beskriver satsningen i Boden som hållbar både produktionsmässigt och finansiellt.
Niklas Wass klev på sitt nya uppdrag som vd för ståltillverkningen i Boden den 1 april. Innan han kom till Boden och Stegra var Wass drygt 22 år på Outokumpu. Karriären i det finska stålföretaget inledde han med att införa ledningssystem på ett av verken i Degerfors i början av 00-talet. När han lämnade företaget var han divisionschef för Europa.
– Tanken var att jag skulle stanna ett år i Degerfors men jag fick en utvecklingskurva där jag fick lära mig mer och mer och blev utmanad på nya sätt. Outokumpu är ett fantastiskt företag och jag fick en härlig resa, säger Niklas Wass.
Hösten 2024 fick han frågan om han ville bli fabrikschef och Stegras vd i Boden. Niklas Wass hade då inga planer på att lämna det finska stålföretaget. Han hade inte aktivt sökt nytt jobb.
– Jag var lite tvekande i början men det var någonting som lät intressant och lockande. Efter att jag fått en genomgång och en 360-gradersvy över vad det handlade om så kändes det helt rätt. Det här är någonting unikt för både svensk och europeisk stålindustri. Det här är en gamechanger, det är någonting som vi gör fundamentalt annorlunda.
Stegra följer en tidsplan som innebär produktionsstart 2026 med inledningsvis små volumer. "Det är inte som att starta en bil", säger Niklas Wass.
Något exakt datum för när produktionen ska starta finns inte. Officiellt handlar det om andra halvåret 2026.
– Vi jobbar efter en tidsplan och under andra halvåret 2026 kommer det ske en gradvis upprampning. En sådan här anläggning startar man inte genom att trycka på startknappen som i en bil och så tickar den i gång. Man startar med ganska små volymer för det här är även ett kvalificeringsarbete för att kunderna ska kunna ta emot vårt material.
Framtidsbild med det röda DRI-tornet som ska ersätta en masugn i produktionen.
Slagget från stålproduktionen kommer innehålla främst kalk och delar av metaller.
– Där håller vi på att titta på hanteringen och vilka underentreprenörer som ska ta det. Det är olika slagger för olika verksamheter, en del kan återanvändas i andra industrier och en del måste hanteras på annat sätt, säger Niklas Wass.
Hur slaggprodukterna från stålproduktionen ska hanteras är ännu inte klart.
Han fortsätter:
– Det här är det första stålverket som byggs i Europa på cirka 50 år. Och då ska man ha med sig att hela den kinesiska stålindustrin är byggd under de senaste 25 åren. Det innebär att vi har mycket gammal teknologi i Europa, vi blir den första nya etableringen i Europa på väldigt lång tid och vi blir dessutom det första verket som sitter ihop på det här sättet. Ingen av de teknologier som vi kommer använda är helt nya men sättet som vi kommer att använda dem på är nytt.
Niklas Wass, vd Stegra i Boden.
Den inledande optimismen över stålföretagets etablering har under året blivit mer avvaktande bland bodensarna. En anledning är utvecklingen för batteritillverkaren Northvolt, som slutade i konkurs.
Niklas Wass menar att hans erfarenhet från stålindustrin övertygar honom om att Stegra kommer att hålla.
– Jag har nog sällan eller aldrig sett ett case som är så här starkt. Man pratar om en grön omställning men jag skulle vilja kalla det en hållbar omställning och i det ingår finansiering. Det måste även vara ekonomiskt hållbart. Och när jag tittar på Stegra så är det nog det bästa jag sett i den vägen också.
Men det kan fortfarande finnas utomstående marknadskrafter som kan påverka?
– Absolut, men vi har ju faktiskt avtal för de första sju åren som ligger fast, en grundbricka som är få förunnat. Tittar du affärslogiskt på det här så skulle det vara att någon ger upp hela policyn som EU bygger på. Det tror jag inte kommer att ske.
Vilka lärdomar har ni tagit av Northvolt?
– Jag kan ingenting om batteritillverkning, jag kommer från stålvärlden. Utan att gå in på tekniker så tittar vi givetvis mycket på vad som hände där och vad kan vi lära oss av det. En av sakerna är att vi ska ha hundra procent fokus på Boden.
Menar du att Northvolt inte hade fokus på Skellefteå?
– Nej, det jag menar är att en lärdom och något vi tagit med oss är att vi fokuserar på att få ut produkter och få igång den här verksamheten till hundra procent utan att värdera Northvolt.
Niklas Wass, vd Stegra i Boden.
Under sin tid i Outokumpu hade Niklas Wass dubbla boenden med hemadress i Örebro. Något som han kommer att fortsätta med som vd för Stegra i Boden.
Vad har du fått för intryck av Boden så här långt?
– Det finns en entreprenörsanda och ett nytänkande i kommunen som känns otroligt positiv.
Hur ser du på inflyttningen?
– Just nu finns det inte supermycket bostäder i Boden men det är ingenting som jag ska gnälla på här för det är så läget är just nu av olika anledningar. Men jag tänker att vi just nu har fått otroligt mycket kunskap till Boden från personer som har erfarenhet från sådana här projekt sedan tidigare. Och jag ser det som viktigt att vi på längre sikt, kanske tre-fyra år, behöver tanka över så mycket kunskap vi bara kan från de här personerna till bodensarna.
– Just nu finns det inte supermycket bostäder i Boden men det är ingenting som jag ska gnälla på här för det är så läget är just nu av olika anledningar, säger Niklas Wass.
När Niklas Wass får frågan om de stora utmaningarna för Stegra delar han upp det i byggnation, rekrytering och produktion.
– Just nu är vi fortfarande i byggnadsfasen där vi håller på att avsluta de sista fundamenten och parallellt med det så installerar vi utrustningen. När allt är på plats så kan vi starta och rampa upp produktionen.
Hur ligger ni till med rekryteringen?
– Bra tycker jag. Det är ett stort intresse.
Vilka kompetenser är svårast att hitta?
– Jag tror att där är vi en reflektion av samhället i stort. Elektriker och automationsingenjörer är generellt heta och jag tror att både industrin och andra företag tittar efter den här kompetensen med erfarenhet. Men jag ser det inte som en svårighet utan snarare som en utmaning.
Niklas Wass lämnade Outokumpu och blev vd för Stegra i Boden.
NSD har tidigare berättat att flera anställda hos underentreprenörer till Stegra inte fått lön och om ett fall där socialtjänsten hjälpt en arbetare med resan tillbaka till hemlandet.
Niklas Wass vill inte kommentera enskilda leverantörer men beskriver det som oacceptabelt att arbetare inte fått lön.
– Man ska ha avtalsenliga löner i Sverige och vi har ett mycket gott samarbete med facket kring det här. Skulle det visa sig att det här inte funkar så är den yttersta konsekvensen att man säger upp samarbetet med leverantören, säger han.
Hade Stegra kunnat ta ett större ansvar för att det ska fungera?
– Det är en svår fråga. När det gäller den enskilde i ett sånt här fall så är man anställd av ett annat företag och vi gör allt vi kan genom att ställa relevanta och höga krav på våra leverantörer genom våra avtal.