Sent i höstas havererade regeringens grandiosa planer på sex storregioner i landet. Enligt politiska analytiker innebar det ett svidande fiasko inte minst för civilminister Ardalan Shekarabi.
Parallellt med den debatten pågår en diskussion om framtiden för landets 290 kommuner.
Fackförbund som Nutek har efterlyst en ny reform med syfte att slå samman en mängd kommuner med sviktande skatteunderlag och åldrande befolkning – för att rädda välfärden och göra glesbygdskommunernas offentliga sektor mer attraktiv som arbetsplats för akademiker.
I lördagens NSD lanserade marknadskonsulten Tony Järlström, tidigare vd för Progressum i Kiruna, sitt förslag om att minska Norrbottens 14 kommuner till bara fyra "storkommuner" – ett utspel som väckte debatt på flera håll.
Läs mer: Han vill se fyra storkommuner
Och frågan är också uppe på regeringens bord. Under våren tillsätts en parlamentarisk utredning – med samtliga partier representerade – som ska titta på landets kommunala strukturer.
– De måste få tid på sig och djupdyka i frågorna. Detta har ju inte gjorts sedan slutet av 60-talet, säger cviliminister Ardalan Shekarabi till NSD.
Men Shekarabi vill inte kalla det för en ”kommunreform” – och han tror inte på Tony Järlströms visioner om ”storkommuner” i exempelvis Norrbotten.
– Sammanläggningar är inte generallösningen. Många kommuner med svåra utmaningar har redan så pass stora geografiska avstånd, inte minst i Norrbotten. Därför måste vi ha en bredare ingång, titta på andra vägar framåt.
Han framhåller i stället mer samverkan mellan kommunerna, vad gäller exempelvis IT, HR och ekonomi.
Ardalan Shekarabi pratar också om ”asymmetriska” kommuner i framtiden.
– Alla kommuner kanske inte ska ha exakt samma ansvarsområden?
Norge och Danmark har nyligen kraftigt reducerat antalet kommuner. I Sverige skedde den senaste kommunreformen 1974.
– Det som Danmark och Norge försöker göra nu, gjorde vi redan i början av 70-talet, som ett av de första länderna i västvärlden.
Han ser också att ”storkommuner” får en inbyggd demokratisk problematik.
– – Besluten skulle flyttas för långt från medborgarna. I stora delar av landet har du motsättningar som finns kvar från förra reformen.
Är du stukad efter nederlaget med storregionerna?
– Nej. Vi var tydliga under regionreformprocesserna att detta var vår ingång vad gäller kommunerna, säger civilminster Ardalan Shekarabi.