När Sam Marklund, 23, beskriver sin egen fjolårssäsong i Timrå så blir det både positivt och negativt. Första halvan: Ros. Andra halvan: Ris.
Så att ett bud från ett av topplagen i den svenska högstaligan skulle landa på hans bord i våras var inget han hade förväntat sig.
Men det gjorde det.
– Att få nåt från SHL var inget jag egentligen hade räknat med så det var nästan inget att tveka på när de hörde av sig, säger den förre Asplövenanfallaren.
Nu har han gjort sin första försäsong med Växjö Lakers.
– Vi har ett jävligt stabilt lag med både spets och bredd, så jag tycker det har känts bra från början. Sen vårt system och allt sånt där, alla har köpt det vi ska göra. Nu på försäsongen tror jag vi har tappat tre matcher till sudden, sen har vi vunnit resten. Det har känts riktigt bra, säger Marklund, som tidigare i karriären står noterad för sju SHL-matcher med Skellefteå AIK.
Vad är det som kommer att känneteckna Växjö i vinter?
– Just farten. Vi kommer åka mycket skridskor. Sen har vi några riktigt skickliga spelare som (Geoff) Platt, (Robert) Rosén, (Tuomas) Kiiskinen och såna lirare. Så just fart och skicklighet – och sen bredden som vi har. Alla fyra kedjor tuggar på.
Vad blir din roll i det här laget?
– Jag kommer väl ha en defensivare roll. Jag har spelat i fjärdkedjan med (Erik) Josefsson och (Linus) Fröberg, men vi har även tillbringat mycket tid i anfallszon. Vi ska vara jobbiga att möta och försöka få långa anfall på deras kedjor som inte vill spela så mycket i egen zon. Sen är det förhoppningsvis lite boxplay och sånt där, det är väl det jag har blivit tillsagd att göra nu.
Du kommer från Asplöven och Timrå till SHL. Hur är det?
– Jag har haft lite mer offensivare roller där kanske. Det tar ett litet tag innan man ställer in sig på den här rollen. Det blir ändå lite nytt för mig, men det känns bra och jag köper min roll fullt ut. Bara att få chansen här i Växjö, jag kommer göra allt för att bara ta en plats. Nu är det lite folk borta och det blir jävligt tufft när alla kommer tillbaka men jag kommer göra allt i min väg för att ta en plats i laget till att börja med.
Vad kan vi ha för förväntningar resultatmässigt på Växjö?
– Vi har höga förväntningar utifrån, alltså från media. Jag såg att vi var ganska topptippade – och vi har också höga förväntningar på oss själva. Vi tycker att vi har ett bra lag och ett bra stäm både på träningar och matcher. Vi kommer gå för det, helt klart.
Jag har tippat er etta.
– Vi har sagt det, att vi vill vara med där i toppen och slåss om förstaplatsen i alla fall. Och sen även ett guld – det är det vi kommer gå för. Så är det bara.
Det låter som att du köper mitt tips.
– (Skratt) Jag vill inte säga nån siffra så där men vi kommer att försöka vinna varje match.
Vem ska vi hålla ögonen på i Växjö?
– Ja, alltså. Platt ser jävligt het ut. Sen Rosén och Kiiskinen vet alla var man har. Så Platt framförallt – och sen (Pontus) Netterberg. Om han kan fortsätta som han har gjort under försäsongen så får man hålla lite utkik. Han har sett riktigt het ut.
Luleå Hockey då, vad tror du?
– Ojdå, där har jag riktigt dåligt koll. Jag har faktiskt ingen koll alls. Den får jag passa på.
Del 1: "Vi får se hur långt det räcker"
Del 2: Han kan bli Linköpings joker
Del 3: Nu vill Malmö ta nästa steg
Del 5: Nu vill Karlskrona lämna bottenträsket
Del 6: "Han kommer nog bjuda på ett och annat"
Del 7: En ny vardag väntar i Örebro
Del 8: "Det är SM-guld som är målet varje år här"
Del 9: "HV-stjärnan om Luleå Hockey
Del 10: Stjärnans passning – till NSD:s expert: "Skyll dig själv"